The Guardian: Chelsea lui Xabi Alonso încă își caută identitatea, iar mijlocul rămâne problema

Xabi Alonso a fost, ca jucător, unul dintre mijlocașii care au definit o epocă: metronomul Spaniei care a dominat fotbalul între 2008 și 2012, omul lui Pep Guardiola la Bayern München. Ca antrenor al lui Chelsea, are însă exact problema pe care nimeni n-ar fi asociat-o cu el: o echipă fără control la mijloc. Asta e concluzia unei analize publicate sâmbătă de The Guardian, înaintea deplasării de duminică la Sunderland.

O echipă de contraatac, nu de posesie

Cifrele strânse de cotidianul londonez arată distanța dintre jucătorul Alonso și Chelsea lui Alonso. După nouă etape de Premier League, londonezii au o posesie medie de 47,8% și abia al optulea număr de pase din campionat. Sunt periculoși mai ales pe contraatac: „Dă-le spațiu și vor face ravagii”, scrie The Guardian, care observă însă că antrenorul spaniol încă așteaptă un meci complet de la echipa sa.

Explicația e în bună parte medicală. Reece James lipsește din septembrie, cu o accidentare la genunchi, iar Moisés Caicedo, motorul mijlocului, e incert pentru Sunderland: ecuadorianul a mai stat pe bară cu o problemă la gambă și nu s-a antrenat complet în această săptămână, după ce a simțit un disconfort. Alonso a încercat mai multe perechi la mijloc și nu s-a oprit încă la una.

Pariul Lavia

Soluția cea mai elegantă se numește Roméo Lavia, belgianul adus de la Southampton acum patru ani. Problema lui nu a fost niciodată talentul, ci corpul: The Guardian notează că Lavia nu jucase niciun meci întreg pentru Chelsea până la eliminarea de la loviturile de departajare din Cupa Ligii, pe terenul lui Liverpool, acum zece zile. De atunci a mai bifat 90 de minute, iar Alonso spune că mijlocașul și-a schimbat pregătirea fizică în acest sezon.

Antrenorul a vorbit despre el ca despre piesa care leagă tot. „De fiecare dată când zona mijlocului funcționează, echipa funcționează mai bine”, a spus Alonso, potrivit The Guardian. „La mijloc ai nevoie de un creier nu doar pentru tine, ci de un creier pentru echipă.” Și, cu o ironie pe care și-o poate permite un fost mare mijlocaș: „Nu e știință rachetelor să știi că, atunci când ai mijlocași buni, echipa arată de obicei mai bine.” Pentru Sunderland, varianta mai sigură ar fi experiența lui Jordan Henderson, dacă Caicedo nu se refă.

Xhaka, omul care ar fi lipit piesele

Analiza amintește și de transferul care nu s-a făcut. Alonso a încercat în vară să-l aducă pe Granit Xhaka, mijlocașul cu care a câștigat Bundesliga la Leverkusen, în 2024, și care joacă acum chiar la Sunderland, adversara de duminică. „Am vorbit mult cu Granit la Leverkusen, pentru că era o piesă-cheie a echipei. A lipit multe piese laolaltă”, a spus antrenorul spaniol. Argentinianul Valentín Barco, venit în vară de la Strasbourg, nu i-a câștigat încă încrederea.

Puntea românească trece tot prin Londra: printre mijlocașii care îi plac lui Chelsea, potrivit The Guardian, este și Adam Wharton, de la Crystal Palace, jucătorul eliminat joi în meciul cu Hoffenheim condus de Horațiu Feșnic. Subiectul transferurilor se va redeschide în ianuarie. Până atunci, la Sunderland, Alonso trebuie să construiască încă o dată un mijloc din ce are la îndemână.

Surse: The Guardian

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).