Craiova 1984-85: Betis, Osim și finala de Cupă pierdută cu Steaua

Miercuri, 3 octombrie 1984, stadionul Central din Craiova. Universitatea a pierdut turul cu Real Betis, la Sevilla, cu 0-1, după un gol marcat de Suárez cu puțin peste zece minute înainte de final. În retur, repriza întâi se termină 0-0. Imediat după pauză, în minutul 46, Sorin Cârțu marchează și egalează situația la general. Nu se mai înscrie nimic până la final și nici în prelungiri. Craiova câștigă loviturile de departajare cu 5-3 și trece în turul al doilea al Cupei UEFA.

Cu un an înainte, Craiova pierduse în același fel, la loviturile de departajare, cu Hajduk Split. De data aceasta norocul a fost de partea ei. A fost începutul celui mai bun parcurs european al echipei din această perioadă: trei tururi și șase meciuri.

Antrenor nou, aceiași oameni

După locul trei din sezonul 1983-84, pe banca tehnică a venit Mircea Rădulescu. Lotul a rămas aproape neschimbat. Silviu Lung în poartă, Nicolae Negrilă, Costică Ștefănescu, Nicolae Tilihoi, Nicolae Ungureanu și Adrian Popescu în apărare, Aurel Țicleanu, Mircea Irimescu, Ion Geolgău, Aurel Beldeanu și Marian Bâcu la mijloc, Rodion Cămătaru și Sorin Cârțu în atac. Ștefănescu era căpitanul.

Betis îl avea în echipă pe internaționalul spaniol Rafael Gordillo, titular în ambele manșe. Antrenorul spaniolilor era Pepe Alzate.

Calificarea a venit într-o perioadă foarte încărcată. Între 19 septembrie și 7 octombrie, Craiova a jucat cinci meciuri în 19 zile: turul de la Sevilla, 3-3 acasă cu Politehnica Iași, 1-3 pe terenul Sportului Studențesc, returul cu Betis și 2-4 cu Dinamo. În campionat, echipa a luat un singur punct din cele trei meciuri.

Olympiacos, învinsă de două ori cu același scor

În turul al doilea, adversara a fost Olympiacos, antrenată de Georg Kessler. Pe 24 octombrie, la Craiova, Cârțu a marcat în minutul 17 și a adus victoria cu 1-0. În acest meci a jucat o repriză și Ilie Balaci, desemnat fotbalistul român al anului în 1981 și 1982.

Returul s-a jucat la Atena, pe 7 noiembrie. Cârțu a marcat din nou, în a doua repriză, iar Craiova a câștigat cu 1-0. Atacantul a avut trei goluri în primele două tururi ale Cupei UEFA, toate decisive.

Osim și seara de la Sarajevo

Turul al treilea a adus o întâlnire cu FK Željezničar Sarajevo, echipa antrenată de Ivica Osim. Pe 28 noiembrie, la Craiova, totul a părut rezolvat după 26 de minute. Aurel Beldeanu a deschis scorul în prima parte a reprizei, iar Cămătaru a marcat din penalty pentru 2-0. Acesta a rămas scorul final.

Bosniacii aveau în echipă câțiva internaționali iugoslavi, printre ei mijlocașul Mehmed Baždarević și fundașul Mirsad Baljić. Pe 12 decembrie, la Sarajevo, Željezničar a marcat de patru ori: Haris Škoro și Zoran Samardžija până la pauză, Radmilo Mihajlović și Nikola Nikić în repriza a doua. Scorul a fost 4-0, iar Craiova a fost eliminată cu 2-4 la general.

Eliminarea nu a fost una rușinoasă. Željezničar a trecut apoi de Dinamo Minsk în sferturi și a ajuns în semifinale, unde a fost eliminată la limită de Videoton.

Un campionat cu două fețe

În Divizia A, Craiova a început bine, dar nu a rezistat în meciurile mari. Pe 7 octombrie a pierdut acasă cu Dinamo, 2-4. Pe 16 decembrie a pierdut cu 1-4 pe terenul Stelei. Între ele a avut și o serie bună: 2-0 la Pitești, 3-2 cu FC Olt, 5-2 cu Chimia Râmnicu Vâlcea și 3-1 cu FC Bihor, toate în noiembrie.

În iarnă s-a schimbat antrenorul. În primăvara lui 1985, echipa a fost preluată de Florin Halagian, campion cu FC Argeș în 1972 și 1979.

Returul a avut câteva rezultate mari: 5-0 cu FC Baia Mare pe 10 martie, un 0-0 la Dinamo pe 10 aprilie și 6-1 cu Gloria Buzău patru zile mai târziu. În mai au venit însă trei înfrângeri în deplasare: 3-4 la Petroșani, 0-1 la Râmnicu Vâlcea și 0-2 la Oradea.

5-2 cu Steaua, cu o săptămână înainte de finală

Pe 16 iunie 1985, în penultima etapă, Craiova a primit-o pe Steaua, viitoarea campioană. Oltenii au câștigat cu 5-2, cea mai categorică victorie a sezonului în fața unei echipe din București. Era și o repetiție pentru finala Cupei României, programată peste o săptămână.

Campionatul s-a încheiat pe 19 iunie, cu o înfrângere la Hunedoara, 1-2. Steaua a fost campioană cu 54 de puncte, înaintea lui Dinamo (52) și a Sportului Studențesc (48). Craiova a terminat pe locul patru, cu 39 de puncte: 17 victorii, 5 egaluri și 12 înfrângeri, 61 de goluri marcate și 46 primite. Diferența până la locul trei a fost de nouă puncte.

Cămătaru a fost din nou golgheterul echipei, cu 18 goluri în campionat. A terminat pe locul trei în clasamentul marcatorilor, după Gheorghe Hagi (20) și Victor Pițurcă (19).

Drumul spre finală

În Cupa României, Craiova a avut un drum fără adversari mari până în ultimul act. În șaisprezecimi, meciul cu CS Târgoviște a fost omologat cu 3-0 pentru olteni. În optimi a câștigat cu 1-0 în fața echipei FC Brașov, iar în sferturi a trecut după prelungiri de AS Mizil, cu 3-1. Semifinala s-a jucat pe 12 iunie 1985: 2-0 cu Politehnica Iași. În aceeași zi, Steaua o învingea pe Dinamo cu 5-0 în cealaltă semifinală.

23 iunie 1985: Steaua – Craiova 2-1

Finala s-a jucat pe stadionul 23 August din București, în fața a aproximativ 60.000 de spectatori. Steaua lui Emerich Jenei a deschis scorul în minutul 10, prin Marius Lăcătuș. Craiova a egalat în minutul 69, prin Sorin Cârțu, dar Victor Pițurcă a marcat patru minute mai târziu golul victoriei. Steaua a câștigat cu 2-1. Pe banca oltenilor se afla Halagian.

Peste ani, cei doi rivali din acea zi au vorbit despre meci pentru ProSport. „Când pierzi, nu ai amintiri prea plăcute!”, a spus Cârțu. „Steaua n-a fost mai bună.” Adrian Bumbescu, fundașul Stelei, își amintea altfel: „Craiova a oferit un adevărat spectacol.”

Pentru Steaua, finala a însemnat eventul. Echipa care câștigase Cupa cu Craiova a jucat un an mai târziu finala Cupei Campionilor de la Sevilla.

Un loc în Cupa Cupelor

Finala pierdută a avut și o parte bună. Steaua, campioana, mergea în Cupa Campionilor Europeni, așa că locul României în Cupa Cupelor a revenit finalistei. Craiova a terminat sezonul pe locul patru și a obținut totuși un loc în Europa.

A fost un sezon bun, dar fără trofee: un tur european câștigat la penalty-uri, două victorii la Olympiacos, o eliminare cu viitoarea semifinalistă și o finală pierdută. Pentru sezonul 1985-86, Mircea Rădulescu a revenit pe banca tehnică, iar la tragerea la sorți a primului tur al Cupei Cupelor Craiova a primit-o pe AS Monaco.

Surse: RSSSF (Divizia A 1984/85), Labtof (Universitatea Craiova 1984-1985), RomanianSoccer (Betis – Craiova), RomanianSoccer (Craiova – Betis), RomanianSoccer (Craiova – Olympiacos), RomanianSoccer (Olympiacos – Craiova), RomanianSoccer (Craiova – Željezničar), RomanianSoccer (Željezničar – Craiova), Labtof (Cupa UEFA 1984-1985), RSSSF (cupele europene 1984/85), FK Željezničar, RSSSF (Cupa României), Wikipedia (finala Cupei 1985), ProSport (finala din 1985), Wikipedia (Florin Halagian), RSSSF (golgheterii Diviziei A), Wikipedia (Divizia A 1984-1985), Fanatik.

Fotografii în buline: Gheorghe Hagi: Gheorghe_Hagi3.jpg: User:Dan avraham2000 derivative work: Ionutzmovie (talk), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0; Emerich Jenei: dan_avraham2000, Flickr, CC BY 2.0.