Istvan Kovacs, delegat la Farul – Rapid după ce UEFA l-a lăsat fără meci în etapa a patra din Champions League

Cel mai cunoscut arbitru român al momentului se întoarce pe teren într-un meci cu miză de play-off. Istvan Kovacs va conduce sâmbătă, de la 17:30, partida Farul – Rapid, din etapa a 15-a a SuperLigii, după ce Comisia Centrală a Arbitrilor a anunțat delegările zilei. Pentru omul din Carei, va fi primul meci oficial după o pauză care a durat trei runde din trei competiții diferite.

Pauza de după Bernabéu

Ultima apariție a lui Kovacs a fost pe Santiago Bernabéu, la Real Madrid – RB Leipzig 4-1, în etapa a treia a fazei principale din Champions League. A urmat o perioadă fără delegări: nu a primit niciun meci în etapa a 14-a a SuperLigii, niciunul în runda de Cupa României și, mai ales, niciunul în etapa a patra din Liga Campionilor, unde UEFA a mers pe alți arbitri. Digi Sport și Antena Sport au remarcat amândouă tăcerea forului european, fără ca UEFA să fi dat vreo explicație. Nu există nicio informație despre o sancțiune, iar delegările la nivel european se fac prin rotație.

Seara de la Madrid nu a lăsat urme de controversă. Presa spaniolă i-a dat o notă bună: publicația La Galerna a scris că românul „a ținut meciul sub control” și a încheiat analiza cu un simplu „Kovacs: bine”, potrivit Digi Sport. Primul cartonaș galben l-a arătat abia în minutul 67, iar meciul nu a avut faze disputate în careuri. Înaintea partidei, chiar José Mourinho, antrenorul Realului, vorbise elogios despre arbitrul român.

În SuperLiga, ultimul lui meci a fost Oțelul – Csikszereda, 1-1, încheiat cu două eliminări, ambele pentru echipa din Miercurea Ciuc.

Un meci care contează pentru amândouă

Delegarea nu e una de rutină. Farul – Rapid e un duel direct între două echipe aflate pe locuri de play-off: Rapid e pe locul al treilea, cu 30 de puncte după 14 etape, iar Farul pe al șaselea, cu 23. Pentru giuleșteni, o victorie i-ar ține în lupta pentru primele locuri; pentru constănțeni, ar însemna o distanță mai liniștitoare față de linia de sub play-off.

Meciul are și o poveste de bancă. Ovidiu Sabău, antrenorul Farului, nu a mai pierdut cu Rapid din martie 2010, iar pe banca oaspeților stă Daniel Pancu, fostul lui coleg din echipa campioană a Rapidului din 1999, care l-a numit „idolul copilăriei”.

Kovacs va avea la cele două linii pe Ferencz Tunyogi și Alexandru Corb, iar al patrulea oficial va fi Alin Constantin Olaru.

Un arbitru de finale

La 42 de ani, Kovacs e omul pe care UEFA l-a ales pentru cele mai mari seri ale ultimilor ani, inclusiv finala Champions League din 2025, PSG – Inter. De aceea, fiecare pauză în delegările lui europene e urmărită atent în România. Revenirea pe un stadion din SuperLiga îl ține în ritm înaintea pauzei pentru meciurile echipelor naționale.

Rămâne de văzut ce meci primește după pauza internațională, în Europa sau acasă. Până atunci, sâmbătă seara, la Ovidiu, cel mai titrat arbitru român e omul care trebuie să țină în frâu unul dintre cele mai tensionate meciuri ale etapei.

Surse: Digi Sport, Antena Sport.

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).