Marți de Champions League: Barcelona se măsoară cu Aston Villa, Atlético primește Bayern, PSG merge la Villarreal

Faza principală a Ligii Campionilor ajunge la jumătatea drumului. Marți seară se joacă primele nouă meciuri din etapa a 4-a, iar câteva dintre ele pot muta serios clasamentul: Barcelona, Bayern München, Atlético Madrid și Manchester United se află toate între locurile 8 și 21, adică exact în zona în care un rezultat face diferența dintre calificarea directă și barajul din februarie.

Programul serii (ora României)

• 19:45 Șahtior Donețk – Sporting (la Londra, pe Stamford Bridge)
• 19:45 Galatasaray – VfB Stuttgart
• 22:00 Barcelona – Aston Villa
• 22:00 Atlético Madrid – Bayern München
• 22:00 Manchester United – AS Roma
• 22:00 Feyenoord – Inter
• 22:00 Bodø/Glimt – Lille
• 22:00 Villarreal – Paris Saint-Germain
• 22:00 LASK Linz – Slovan Bratislava

Restul etapei vine miercuri, cu Fenerbahçe – Liverpool și AEK Atena – Real Madrid de la 19:45, apoi, de la 22:00, cu meciuri precum RB Leipzig – Manchester City, Slavia Praga – Arsenal și FC Porto – Napoli.

Cum arată clasamentul înainte de etapă

În noul format, cele 36 de echipe joacă câte opt meciuri. Primele opt merg direct în optimi, locurile 9–24 duc în play-off, iar ultimele 12 părăsesc competiția. După trei etape, cinci echipe au punctaj maxim: Paris Saint-Germain, Aston Villa, Liverpool, Real Madrid și Real Betis. Urmează Stuttgart și Arsenal, cu câte 7 puncte, iar Barcelona închide zona calificării directe, pe locul 8, cu 6 puncte, la egalitate cu alte cinci echipe. La coada clasamentului, Porto, Lille și Slovan Bratislava n-au niciun punct.

Camp Nou: Flick contra lui Emery

Cel mai așteptat meci al serii e la Barcelona. Echipa lui Hansi Flick a pierdut cu 4-2 la Paris, în etapa trecută, apoi și El Clásico cu Real Madrid, scor 2-1. Dacă nu câștigă, poate ieși din primele opt. În față are o Aston Villa cu trei victorii din trei (3-2 la Brugge, 6-0 cu Fenerbahçe și 3-1 cu Viking) și cu un antrenor care știe bine drumul spre Camp Nou: Unai Emery a întâlnit Barcelona de 30 de ori în carieră și a câștigat doar de trei ori. Flick nu s-a lăsat păcălit de cifre. „Este unul dintre cei mai buni antrenori din Europa și din lume”, a spus el despre Emery, potrivit site-ului clubului catalan. Barcelona are defensiva rărită de accidentări: Jules Koundé, Eric García și Xavi Espart lipsesc.

Madrid și Villarreal: două examene pentru favorite

Pe Metropolitano, Atlético (locul 16, 4 puncte) primește un Bayern de pe locul 14, cu 5 puncte, după două egaluri la rând, 3-3 la Viking și 2-2 cu Arsenal. Bavarezii vin cu un lot rărit, fără Serge Gnabry și Ismael Saibari, ambii accidentați. Toată atenția e însă pe Harry Kane: atacantul englez a marcat în ultimele zece meciuri de Champions League la rând, iar un gol la Madrid l-ar aduce la egalitate cu recordul lui Cristiano Ronaldo, 11 meciuri consecutive cu gol.

Campioana en-titre, Paris Saint-Germain, e liderul fazei principale după 6-1 cu Slovan, 4-2 la Manchester City și 4-2 cu Barcelona. Luis Enrique merge totuși la Villarreal fără Ousmane Dembélé, Marquinhos și Nuno Mendes, iar Hvicha Kvarațhelia lipsește și el, după o accidentare la genunchi. Antrenorul spaniol a respins orice relaxare: „Rezultatele din urmă nu folosesc la nimic în acest meci”, a spus el la conferința de presă, potrivit Yahoo Sports. Villarreal (locul 19, 3 puncte) a condus cu 2-0 pe Anfield în etapa trecută și a pierdut, totuși, cu 4-3.

Old Trafford, un loc incomod pentru Roma

Manchester United (locul 20, 3 puncte) intră pe teren după nouă meciuri fără victorie în toate competițiile, ultima fiind 4-0 cu Sabah, pe 10 septembrie. Presiunea apasă pe Michael Carrick. Roma lui Gian Piero Gasperini e a treia în Serie A și vine după 5-2 la Udine, dar fără Lorenzo Pellegrini, Manu Koné și portarul Mile Svilar. Gasperini nu s-a încrezut în criza adversarului: „Ne pregătim ca și cum am înfrunta cel mai bun Manchester United”, a declarat el, potrivit Corriere dello Sport.

Rotterdam: seara lui Chivu

Pentru cititorul român, meciul serii e la Rotterdam. Inter (locul 20, 3 puncte) joacă pe De Kuip cu Feyenoord (locul 26, tot 3 puncte), la trei zile după derby-ul pierdut cu Milan, fără Lautaro Martínez și fără Alessandro Bastoni, suspendat. Am scris pe larg despre momentul lui Cristi Chivu aici. Pentru ambele echipe, o înfrângere ar însemna o coborâre periculoasă spre zona de eliminare.

Restul serii

Șahtior (locul 17, 4 puncte) își joacă meciul de acasă la Londra, pe Stamford Bridge, cu Sporting (locul 12, 6 puncte), care vine după un neașteptat 2-3 cu LASK. Stuttgart, încă neînvinsă în această ediție, merge la Istanbul, unde Galatasaray are 3 puncte. Lille, fără niciun punct, nu-și mai permite un pas greșit în nordul Norvegiei, la Bodø/Glimt. LASK Linz – Slovan Bratislava e un duel între a 24-a clasată și ultima.

Miercuri seară se închide etapa, iar joi vin Europa League și Conference League, cu Universitatea Craiova pe teren, cu Egnatia.

Surse: UEFA.com – program și rezultate, UEFA.com – clasament, UEFA.com – echipe probabile, UNN, Opta Analyst, Yahoo Sports (Flick), Yahoo Sports / SB Nation (Atlético – Bayern), Yahoo Sports (Kane), Yahoo Sports (Luis Enrique), PSG.fr, Football365, Yahoo Sports (Gasperini).

Fotografii în buline: Hansi Flick: Steffen Prößdorf, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0; Cristi Chivu: Майоров Владимир, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.