Primul lot al Portugaliei fără Ronaldo îl aduce pe Gustavo Varela, fiul fostului fundaș al Stelei Fernando Varela
Jorge Jesus l-a convocat în premieră pe atacantul lui Monza, golgheter în Serie A. Tatăl lui a jucat trei sezoane la Steaua și a câștigat eventul în 2015.
La o zi după ce Cristiano Ronaldo și-a anunțat retragerea de la națională, Jorge Jesus a publicat primul lot al Portugaliei fără el. Printre cele două nume noi se află un atacant de 21 de ani cu o legătură directă cu fotbalul românesc: Gustavo Varela, de la Monza, fiul lui Fernando Varela, fundașul care a câștigat eventul cu Steaua în 2015.
Locul liber din atac
Selecționerul a chemat 28 de jucători pentru ultimele două meciuri din grupa A4 a Ligii Națiunilor: cu Danemarca, pe 14 noiembrie, și cu Țara Galilor, la Cardiff, pe 17 noiembrie. Debutanții sunt Alberto Costa, fundașul dreapta al lui FC Porto, și Varela, pe care postul TSF îl prezintă drept actualul golgheter al Serie A. Revin în lot António Silva, Mateus Fernandes și Carlos Forbs, iar Rodrigo Mora și Geovany Quenda sunt din nou chemați, fără să fi debutat încă.
Lipsesc Francisco Conceição, suspendat trei meciuri după eliminarea cu Norvegia, Nuno Mendes, accidentat, și Gonçalo Inácio, lăsat acasă. João Cancelo e convocat, dar va executa o etapă de suspendare cu Danemarca. Portugalia conduce grupa cu 12 puncte, iar Danemarca are 6.
Plecarea lui Ronaldo, despre care am scris aici, lasă în urmă 234 de selecții și 146 de goluri. Nimeni nu-i ia locul peste noapte, dar Jesus a ales să deschidă ușa unui atacant aflat în cea mai bună perioadă a carierei. În lot, alături de Varela, mai sunt vârfuri ca Gonçalo Ramos și Fábio Silva.
Cine e Gustavo Varela
Născut pe 30 ianuarie 2005, Varela a trecut prin academiile lui Sporting și PAOK, apoi a ajuns la Benfica în ianuarie 2022, unde a debutat la prima echipă în mai 2024. În sezonul trecut a fost împrumutat la Gil Vicente, unde a marcat de 7 ori în 33 de meciuri, potrivit O Jogo. În iulie 2026 a semnat pe patru ani cu Monza, nou-promovată în Serie A. În Italia a explodat: O Jogo îi număra, la sfârșitul lui octombrie, 10 goluri în primele 9 meciuri. Până acum jucase pentru Portugalia la tineret.
Tatăl, de la Vaslui la Steaua și PAOK
Fernando Varela, născut la Cascais în 1987, a jucat în România patru ani. A venit în 2012 la FC Vaslui, iar în septembrie 2013 s-a transferat la Steaua, pentru 1,25 milioane de euro. În sezonul 2014-2015 a jucat 47 de meciuri în toate competițiile, iar echipa a câștigat campionatul și Cupa României. Steaua a refuzat atunci o ofertă de 6 milioane de euro de la Málaga. În iulie 2016 a plecat la PAOK, unde avea să fie antrenat și de Răzvan Lucescu. În același an, fiul lui a ajuns în academia clubului din Salonic.
Deși s-a născut în Portugalia, Fernando a ales naționala Capului Verde, pentru care a jucat între 2008 și 2019. Fiul a ales tricoul Portugaliei, iar acum are șansa să debuteze la prima reprezentativă.
Ce urmărim
Portugalia are nevoie de un singur punct pentru primul loc în grupă. Asta îi lasă lui Jesus spațiu să încerce oameni noi, iar Varela ar putea primi primele minute chiar cu Danemarca. Ar fi un debut cu o notă românească: primul gol al fiului lui Fernando Varela pentru Portugalia ar fi aplaudat, probabil, și de câțiva foști colegi de la Steaua.
Surse: TSF, O Jogo, Maisfutebol, Fanatik, Wikipedia (Gustavo Varela), Wikipedia (Fernando Varela)
Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).
Fotografii în buline: Răzvan Lucescu: PAOK FC; cropped by BaboneCar, Wikimedia Commons, CC BY 3.0.
