Anul 1991 în fotbalul românesc: eventul Craiovei, toamna europeană a Stelei și Euro 92 ratat la Sofia

Miercuri, 20 noiembrie 1991, stadionul Vasil Levski din Sofia. Bulgaria – România, ultimul meci al grupei a doua din preliminariile Campionatului European din Suedia. Scoția își terminase programul cu o săptămână în urmă și stătea pe primul loc, cu 11 puncte. Tricolorii aveau 9 și le trebuia o victorie. Un egal îi trimitea pe scoțieni la turneul final.

În prima repriză, Adrian Popescu a deschis scorul. După pauză, în minutul 55, Nasko Sirakov a egalat. Scorul a rămas 1-1, iar Scoția a mers la primul ei Campionat European. România a încheiat grupa pe locul trei, cu 10 puncte, la unul singur de calificare.

Seara de la Sofia a închis un an care a început cu un campionat decis la golaveraj, a continuat cu o toamnă europeană bună pentru Steaua și a adus noi plecări în străinătate. Anul precedent, cu eventul lui Dinamo, Mondialul din Italia și marele exod din vara lui 1990, e povestit în Anul 1990 în fotbalul românesc.

Un titlu la golaveraj și o Cupă la Craiova

Sezonul 1990-91 a fost primul fără vedetele plecate după Mondial, iar de asta a profitat Universitatea Craiova. Echipa lui Sorin Cârțu și Steaua au terminat campionatul la egalitate, cu câte 50 de puncte. Titlul s-a decis la golaveraj: 74-26 pentru olteni, 67-28 pentru Steaua. Dinamo a terminat a treia, cu 43 de puncte, iar FC Inter Sibiu, a patra, cu 38.

Craiova a câștigat și Cupa României, cu 2-1 în finala cu FC Bacău. Era al doilea event din istoria clubului, după cel din 1981. Ultima etapă, drumul greu din Cupă și oamenii acelei echipe sunt în Craiova, 1990-91.

Golgheterul campionatului nu a jucat însă la nicio echipă de pe podium. Ovidiu Hanganu a marcat 24 de goluri pentru Corvinul Hunedoara. Jos în clasament, Jiul Petroșani, FC Bihor Oradea și Universitatea Cluj au retrogradat. În locul lor au urmat Oțelul Galați, ASA Târgu Mureș și Electroputere Craiova, ultima câștigătoare a seriei a doua a Diviziei B. Din toamnă, orașul Craiova avea două echipe în prima ligă.

Golaverajul a decis un titlu și în Olanda în aceeași primăvară. PSV Eindhoven și Ajax au terminat la egalitate de puncte, iar PSV a câștigat campionatul la diferența de goluri. În lotul lui Bobby Robson era Gheorghe Popescu, plecat de la Craiova cu un an înainte.

O primăvară fără cupe, o toamnă cu Steaua

În primăvara lui 1991, nicio echipă românească nu mai era în cupele europene. Toate cele cinci fuseseră eliminate în toamna lui 1990. Sezonul 1991-92 a început, în schimb, cu patru echipe în competiții, iar două dintre ele au trecut de primul tur.

În Cupa Campionilor, Craiova a învins Apollon Limassol cu 2-0 acasă, pe 18 septembrie, dar a pierdut returul din Cipru cu 0-3 și a ieșit din competiție. În Cupa Cupelor, FC Bacău a jucat ca finalistă a Cupei, pentru că Craiova câștigase și campionatul. Adversara a fost Werder Bremen: 0-6 la Bacău, pe 18 septembrie, și 0-5 la Bremen. Germanii au mers până la capăt și au câștigat trofeul în mai 1992, cu 2-0 în finala cu Monaco.

În Cupa UEFA, Dinamo a pierdut cu 0-1 la Lisabona, cu Sporting, pe 18 septembrie, apoi a câștigat returul de la București cu 2-0 și a mers mai departe. În turul al doilea a dat de Genoa: 1-3 în Italia, pe 23 octombrie, și 2-2 la București, pe 6 noiembrie.

Steaua a mers cel mai departe. A început cu 2-1 la Anorthosis Famagusta și a trecut în retur, după un 2-2 la București. În turul al doilea a obținut un 2-2 la Gijón, pe 23 octombrie, iar pe 6 noiembrie a câștigat returul cu 1-0 și a eliminat-o pe Sporting Gijón. În turul trei, același adversar care trecuse de Dinamo: Genoa. Italienii au câștigat cu 1-0 la București, pe 27 noiembrie, și tot cu 1-0 la Genova, pe 11 decembrie. Echipa lui Osvaldo Bagnoli avea să elimine apoi și Liverpool și să se oprească abia în semifinale, în fața lui Ajax, viitoarea câștigătoare a Cupei UEFA.

Naționala lui Mircea Rădulescu

Naționala intrase în 1991 cu un start greu în preliminarii. După 1-2 la Glasgow și 0-3 acasă cu Bulgaria, în toamna lui 1990, Gheorghe Constantin fusese înlocuit cu Mircea Rădulescu. Noul selecționer a stat pe bancă la toate cele zece meciuri din 1991.

Primăvara a adus puncte, dar fără strălucire. Pe 27 martie, la Serravalle, România a câștigat cu 3-1 în San Marino. Pe 3 aprilie, la Neuchâtel, a scos un 0-0 cu Elveția. Au urmat două amicale în deplasare: 2-0 în Spania, pe 17 aprilie, și 0-1 în Norvegia, pe 23 mai. Pe 28 august, la Brașov, tricolorii au pierdut cu 0-2 cu Statele Unite, țara care avea să găzduiască Mondialul din 1994.

Toamna a fost cea mai bună parte a anului. Pe 16 octombrie, pe stadionul Steaua, România a învins Scoția cu 1-0, prin penalty-ul transformat de Gheorghe Hagi. Pe 13 noiembrie, pe același stadion, a bătut Elveția tot cu 1-0, cu golul lui Dorin Mateuț. Cu două victorii la rând, calificarea depindea de ultimul meci, de la Sofia.

Clasamentul final al grupei arată cât de aproape a fost: Scoția 11 puncte, Elveția 10, România 10, Bulgaria 9, San Marino 0. Elveția a terminat înaintea României la golaveraj. Un singur punct a despărțit-o pe România de turneul final.

Anul s-a încheiat cu un turneu în Egipt: 1-3 la Cairo, pe 21 decembrie, și 1-1 la Port Said, de Ajun. Dorinel Munteanu a marcat în ambele meciuri. Rădulescu a mai condus echipa într-un amical în Grecia, în februarie 1992, iar din primăvară banca a fost preluată de Cornel Dinu.

Plecările din 1991

După marele val din 1990, exodul a continuat, chiar dacă mai încet. Cele mai importante mutări ale anului:

• Dan Petrescu, de la Steaua la Foggia. Era aproape înțeles cu Fenerbahçe când a apărut oferta italienilor, iar la Foggia a ajuns pe mâna lui Zdeněk Zeman, în Serie A;
• Florin Răducioiu, de la Bari la Hellas Verona, după primul lui sezon în Italia;
• Bogdan Stelea, portarul lui Dinamo, la Mallorca, în La Liga;
• Mircea Lucescu, antrenorul campioanei din 1990, de la Pisa la Brescia, în Serie B.

Vedetele plecate cu un an înainte își continuau carierele în afara țării: Hagi la Real Madrid, Ionuț Lupescu la Bayer Leverkusen, Gheorghe Popescu la PSV. Naționala se baza tot mai mult pe ei.

Toamna lui Dinamo

Fără Craiova în prim-plan, campionatul 1991-92 a devenit o cursă a lui Dinamo. Echipa lui Florin Halagian a câștigat derby-ul cu Steaua, 1-0, pe 6 octombrie, și a trecut prin tot turul fără nicio înfrângere. La pauza de iarnă, Dinamo avea 30 de puncte după 17 etape, cu 13 victorii, 4 egaluri și golaverajul 42-9. Steaua era a doua, cu 24 de puncte, iar FC Ploiești a treia, cu 23. Seria fără înfrângere a continuat și în primăvara lui 1992, până la capătul sezonului.

Oamenii anului

Ancheta Gazetei Sporturilor l-a desemnat pe Gheorghe Popescu fotbalistul anului 1991, al treilea an la rând în care câștiga trofeul. Pe locurile următoare au fost Hagi, Lupescu, portarul Silviu Lung și Dorinel Munteanu, de la Dinamo.

Lângă ei, anul 1991 îi are pe Sorin Cârțu, antrenorul care a dus Craiova la event, pe Ovidiu Hanganu, golgheterul de la Hunedoara, și pe Mircea Rădulescu, care a preluat o națională cu zero puncte după două meciuri și a dus-o la un punct de Suedia. Iar Adrian Popescu, autorul golului de la Sofia, a fost, pentru o bună parte din acea seară, omul care trimitea România la Euro.

Turneul din Suedia a fost câștigat de Danemarca, intrată în locul Iugoslaviei. Pentru tricolori, ratarea calificării a fost ultima dezamăgire înaintea unei perioade mari: din 1994, generația lui Hagi și Popescu avea să joace la turneu final după turneu final, începând cu Mondialul din SUA.

Surse: RSSSF (Romania 1990/91), RSSSF (Romania 1991/92), labtof.ro (Divizia A 1991-92), RSSSF (golgheterii Diviziei A), ProSport (golgheterii Ligii I), RSSSF (cupele europene 1991-92), RSSSF (Cupa Campionilor 1991-92), labtof.ro (Cupa UEFA 1991-92), labtof.ro (Cupa Cupelor 1991-92), Gli Eroi del Calcio (Genoa în Cupa UEFA 1991-92), UEFA.com (Werder Bremen, 1992), RSSSF (naționala României 1990-1999), labtof.ro (naționala în 1991), FIFA Ranking (rezultatele României în 1991), RSSSF (Campionatul European 1992), RSSSF (meciurile Scoției 1991-1995), STV News (Scoția la Euro 92), Scotland Epistles (calificarea Scoției), Nutmeg (Nasko Sirakov), Fanatik (preliminariile Euro 1992), National Football Teams (Cornel Dinu), RSSSF (românii din Italia), Goal.com (Dan Petrescu în Italia), Tuttomercatoweb (Lucescu la Brescia), LPF (Bogdan Stelea), RSSSF (Olanda 1990/91), Footy Analyst (Bobby Robson la PSV), RSSSF (fotbalistul anului în România), LPF (Gică Popescu), UEFA.com (Florin Halagian), LPF (Florin Halagian).

Fotografii în buline: Gheorghe Hagi: Gheorghe_Hagi3.jpg: User:Dan avraham2000 derivative work: Ionutzmovie (talk), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0; Cornel Dinu: dan_avraham2000, Wikimedia Commons, CC BY 2.0; Dan Petrescu: Dan_Petrescu.jpg: John_Dobbo derivative work: thumperward (talk), Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0; Mircea Lucescu: Давиденко Валерий, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.