Brighton, adversara Craiovei, a câștigat pentru prima dată pe Etihad. Cine e echipa care urcă spre vârful Premier League

Universitatea Craiova a aflat încă din august că va merge la Brighton în Conference League. Atunci, numele părea doar unul greu. Acum e unul care se uită spre vârful Premier League. Sâmbătă, echipa lui Fabian Hürzeler a câștigat cu 1-0 pe terenul lui Manchester City, prima ei victorie din istorie pe Etihad, și a urcat pe locul 3, la două puncte de City.

Un gol devreme și un portar de neînvins

Brighton a marcat la prima ei acțiune serioasă. În minutul 11, după o minge lungă, Matheus Nunes a ratat respingerea, Maxim De Cuyper a pus mingea în mijloc, iar Yasin Ayari a împins-o în poartă, pe lângă Gianluigi Donnarumma. A fost singurul gol al meciului. Restul a fost o lungă rezistență: City a tras de 21 de ori, Iliman Ndiaye a nimerit bara, iar Bart Verbruggen a făcut șapte parade. Portarul olandez a fost, pentru presa engleză, omul meciului alături de Ayari.

Victoria a avut și gust de revanșă. Cu patru zile înainte, pe același stadion, Brighton fusese eliminată de City din Cupa Ligii, la loviturile de departajare. „Ne așteptam la un meci în care va trebui să suferim, în fața uneia dintre cele mai bune echipe din lume”, a spus Hürzeler, potrivit Sky Sports. „Am avut sentimentul că azi apărarea câștigă.” Pentru City a fost a doua înfrângere la rând în campionat, după cea de la Aston Villa.

Cifrele unei echipe care nu mai e o surpriză

După nouă etape, Brighton are 19 puncte, din șase victorii, un egal și două înfrângeri. Arsenal conduce cu 24, iar City are 21. Echipa lui Hürzeler are cel mai bun atac din Premier League, 24 de goluri, cu patru mai multe decât City, și a doua apărare, cu 7 goluri primite, după Arsenal (5). Sky Sports notează că Brighton a câștigat cinci dintre ultimele șase meciuri de campionat, toate fără gol primit, și că are cel mai mare număr de puncte strâns vreodată de club în acest moment al unui sezon în prima ligă.

Golurile vin din multe direcții. Potrivit Golazo, Pascal Groß, Charalampos Kostoulas, Ayari și Jack Hinshelwood au câte trei reușite în campionat. Iar Hürzeler pare să aibă o rețetă contra lui City: potrivit Sportschau, antrenorul neamț e neînvins în cele cinci meciuri de Premier League jucate cu echipa din Manchester.

Cine e Brighton

Brighton & Hove Albion vine de pe coasta de sud a Angliei și joacă pe Amex Stadium, arena lui Brighton din Falmer. Clubul a devenit, în ultimul deceniu, un model de recrutare: cumpără jucători tineri, îi crește și îi vinde scump. Pe bancă stă Fabian Hürzeler. Căpitanul Lewis Dunk e omul vechi al vestiarului, iar Groß, întors la club, aduce experiența.

În Conference League, Brighton a început cu 4-0 cu Kauno Žalgiris, cu două goluri ale lui Georginio Rutter și câte unul de la Hinshelwood și Matt O’Riley, apoi a remizat 0-0 la Jablonec. Are 4 puncte, la fel ca Universitatea Craiova, și e pe locul 9, cu două locuri înaintea oltenilor.

Când se văd cu Craiova

Brighton – Universitatea Craiova se joacă joi, 26 noiembrie, de la ora 19:45 (ora României), pe Amex Stadium, în etapa a 4-a a fazei principale. Până atunci, ambele echipe au de jucat o etapă: joi, 5 noiembrie, de la 22:00, Brighton merge la Getafe, echipa cu care Craiova a făcut 1-1 în prima etapă, iar oltenii primesc vizita albanezilor de la Egnatia, la aceeași oră. În weekend, englezii o primesc pe Brentford în campionat.

Pentru Craiova, meciul de la Brighton va fi cel mai greu test al toamnei. Dar seara de pe Etihad arată și altceva: Brighton nu joacă doar frumos, ci știe să sufere. Exact asta va trebui să facă și echipa lui Filipe Coelho, pe 26 noiembrie, ca să plece cu ceva din Anglia.

Surse: Sky Sports, Sportschau, ESPN, Sport News Africa, Sky Sports – clasament, Golazo, Antena Sport, UEFA.com, Sport.ro.