Emre Belözoğlu, fostul coleg al lui Hagi de la Galatasaray, preia Fenerbahçe chiar înaintea meciului cu Liverpool

Fenerbahçe și-a găsit antrenorul cu o zi înaintea unuia dintre cele mai mari meciuri ale toamnei. Clubul din Istanbul a anunțat marți seară, printr-un comunicat transmis bursei turce (KAP), că a ajuns la un acord cu Emre Belözoğlu, care îl înlocuiește pe İsmail Kartal. Noul antrenor, 46 de ani, vine de la Kasımpaşa, iar miercuri seară Fenerbahçe o primește pe Liverpool în Champions League.

„Bine ai venit acasă”

Pe rețelele sociale, clubul l-a primit ca pe un om al casei. „Ca fotbalist pe teren, ca antrenor pe margine, Emre Belözoğlu a făcut parte din această mare familie”, a scris Fenerbahçe, încheind cu „Yuvana hoş geldin”, adică „Bine ai revenit acasă”. Kasımpaşa i-a mulțumit public lui și staff-ului său „pentru munca și contribuția” din perioada petrecută la club.

Potrivit presei turce, contractul e valabil un an și jumătate. Reuters, citat de Antena Sport, notează că între plecarea lui Kartal și numirea lui Emre echipa a fost pregătită interimar de Dirk Kuyt.

De la puștiul lui Hagi la antrenor

Pentru suporterii români, Emre e un nume cunoscut din cea mai frumoasă epocă a Galatasaray. A crescut în academia clubului și a jucat, foarte tânăr, alături de Gheorghe Hagi în echipa care a câștigat Cupa UEFA în 2000. Presa românească îl numește și astăzi „copilul de suflet al lui Hagi”. După Galatasaray, mijlocașul a trecut pe la Inter, Newcastle United și Atlético Madrid, a jucat ani buni la Fenerbahçe și a strâns peste o sută de selecții în naționala Turciei.

Galatasaray-ul de atunci avea mult accent românesc. Pe lângă Hagi, în echipă juca Gheorghe Popescu, cel care a transformat penalty-ul decisiv în finala de la Copenhaga cu Arsenal, în mai 2000. Pentru un mijlocaș de nici 20 de ani, a crește lângă doi dintre cei mai mari fotbaliști ai României a fost o școală. Acum, Emre stă pe banca marii rivale a lui Galatasaray, de cealaltă parte a Istanbulului.

Ca antrenor, a debutat chiar la Fenerbahçe, în 2021, ca interimar: zece meciuri, șapte victorii, două egaluri și o înfrângere. Au urmat Başakşehir, Ankaragücü, Antalyaspor și, din decembrie 2025, Kasımpaşa. Acolo a salvat echipa de la retrogradare în sezonul trecut, iar în actualul campionat a dus-o pe locul 5, cu 17 puncte după zece etape.

Primul test, cel mai greu

Fenerbahçe nu are timp de acomodare. Liverpool vine la Istanbul miercuri seară, în etapa a patra a fazei principale din Champions League, iar ocazia de a câștiga suporterii din prima seară e și cel mai mare risc. Am scris despre atmosfera de pe Kadıköy în interviul cu Archie Brown, fundașul englez al turcilor, care promitea că acolo „nu există seri plictisitoare”.

Indiferent de rezultat, misiunea lui Emre e mai lungă: Fenerbahçe e abia pe locul 6 în Turcia, potrivit Reuters, iar lotul cu nume precum N’Golo Kanté, Romelu Lukaku și Marco Asensio are nevoie de cineva care să-l facă echipă. Clubul a ales un om care cunoaște vestiarul și presiunea de la Kadıköy din ambele roluri.

Surse: Antena Sport (Reuters), Haber7, Haberler, Fanatik (Turcia).

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).

Fotografii în buline: Gheorghe Hagi: Gheorghe_Hagi3.jpg: User:Dan avraham2000 derivative work: Ionutzmovie (talk), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.