Anul 2011 în fotbalul românesc: primul titlu al Oțelului, Cupa Stelei și o națională fără Euro 2012

Duminică, 15 mai 2011, la Galați. Oțelul o primea pe FC Timișoara în etapa a 33-a a Ligii I, penultima a sezonului, cu patru puncte avans în fața oaspeților. În tribune erau aproximativ 12.000 de oameni, dintre care vreo 600 veniți de la Timișoara, potrivit Cotidianul. Liviu Antal a deschis scorul în minutul 15. Ianis Zicu a egalat la începutul reprizei secunde, iar Marius Pena, intrat de pe banca de rezerve, a adus golul victoriei. Oțelul – Timișoara 2-1, iar echipa lui Dorinel Munteanu nu mai putea fi ajunsă din urmă.

Pentru clubul din Galați a fost primul titlu de campioană din istorie. A fost începutul unui an în care Oțelul a jucat în grupele Ligii Campionilor, Steaua a câștigat Cupa în finala cu Dinamo, iar naționala și-a schimbat selecționerul și a ratat Euro 2012. Anul precedent, cu dubla CFR-ului și cu startul greu al preliminariilor, e povestit în Anul 2010 în fotbalul românesc.

Campionatul: Oțelul, de la toamnă până în mai

Gălățenii încheiaseră 2010 pe primul loc, iar primul lor meci din 2011 s-a rezolvat fără să intre pe teren. Pandurii Târgu Jiu, adversara din etapa a 19-a, fusese suspendată pentru datorii, iar Oțelul a primit victoria cu 3-0. Cazul a ajuns la Tribunalul de Arbitraj Sportiv de la Lausanne, care a decis că meciul nu se mai joacă. Vestea a venit pe 18 mai, iar Oțelul a fost declarată oficial campioană. „Nu va fi o tragedie dacă nu devenim campioni”, spusese în martie președintele clubului, Marius Stan, potrivit UEFA.

În ultima etapă, pe 21 mai, campioana a mai câștigat cu 1-0 la Ploiești, cu Astra. Clasamentul final a arătat Oțelul pe primul loc, cu 70 de puncte (21 de victorii, 7 egaluri, 6 înfrângeri, golaveraj 46-25). FC Timișoara a terminat a doua, cu 66 și doar două înfrângeri în tot sezonul, FC Vaslui a treia, cu 65, Rapid a patra, Steaua a cincea, Dinamo a șasea. CFR Cluj, campioana en titre, a încheiat pe locul al zecelea.

Golgheterul campionatului a fost tot un om al Timișoarei: Ianis Zicu, cu 18 goluri.

Licențele și retrogradările

Locul al doilea nu i-a adus Timișoarei Liga Campionilor. Clubul nu a primit licența, din cauza datoriilor, iar decizia l-a trimis în Liga a II-a. Aceeași soartă a avut-o Gloria Bistrița. Universitatea Craiova, Victoria Brănești și Unirea Urziceni, campioana din 2009, au retrogradat sportiv, iar Sportul Studențesc, deși a terminat pe ultimul loc, a rămas în Liga I, pentru că avea licență. Tot în vara lui 2011, Comitetul Executiv al FRF a exclus provizoriu clubul Universitatea Craiova, acuzat că a încălcat statutul federației. Decizia a fost contestată apoi ani de zile în instanță.

Cupa: Steaua – Dinamo, la Brașov

Finala Cupei României s-a jucat pe 25 mai, la Brașov, între Steaua și Dinamo. Steaua trecuse în semifinale de FC Brașov, cu 0-0 acasă și 1-1 la Brașov, datorită golului marcat în deplasare. Dinamo o eliminase pe Gloria Bistrița, cu 2-0 și 5-1.

Nicolae Dică a deschis scorul pentru Steaua, iar Gabriel Torje a egalat după jumătatea de oră. Golul decisiv a venit la începutul reprizei secunde, când fundașul dinamovist Ștefan Bărboianu a trimis mingea în propria poartă. Steaua – Dinamo 2-1. În vară, pe 17 iulie, la Piatra Neamț, Steaua a pierdut Supercupa cu Oțelul, scor 0-1.

Naționala: de la Lucescu la Pițurcă

România a intrat în 2011 cu 2 puncte după trei meciuri în grupa preliminară. În februarie, la un turneu amical în Cipru, au urmat 2-2 cu Ucraina și 1-1 cu gazdele. Pe 26 martie, în Bosnia-Herțegovina, tricolorii au pierdut cu 1-2. Trei zile mai târziu, Adrian Mutu, cu două goluri, și Ianis Zicu au întors un 0-1 cu Luxemburgul: România – Luxemburg 3-1.

Pe 3 iunie, în Giulești, România a învins Bosnia-Herțegovina cu 3-0, cu un gol al lui Mutu și două ale lui Marica. „Dacă vom fi uniţi, vom reuşi să ne calificăm”, a spus Mutu, potrivit Cotidianul. A doua zi dimineață, Răzvan Lucescu i-a anunțat președintelui FRF, Mircea Sandu, că renunță la funcția de selecționer. Semnase deja cu Rapid. Echipa a plecat în America de Sud cu Emil Săndoi și Ștefan Iovan pe bancă: pe 7 iunie, Brazilia a câștigat cu 1-0, prin golul lui Fred, în meciul de adio de la națională al lui Ronaldo, iar pe 11 iunie, la Asunción, Paraguay s-a impus cu 2-0.

Pe 15 iunie, Victor Pițurcă a fost prezentat ca selecționer, pentru a treia oară, cu un contract până în noiembrie 2015. „E un moment dificil pentru echipa națională și îmi asum un risc”, a spus el, potrivit UEFA. Primul meci, pe 10 august, a fost un 1-0 la San Marino, dar a rămas în amintire pentru ce s-a întâmplat înainte: Mutu și Gabriel Tamaș s-au întors târziu la hotelul echipei, după o ieșire în oraș, și au fost excluși din lot. Au fost rechemați în octombrie.

Arena Națională și ratarea Euro 2012

Pe 2 septembrie, România a câștigat cu 2-0 în Luxemburg. Patru zile mai târziu, la București, a fost inaugurată Arena Națională, cu aproape 55.000 de locuri. La ceremonie au fost invitați foști internaționali ca Gheorghe Hagi, Gheorghe Popescu, László Bölöni și Dorinel Munteanu, potrivit UEFA. „Stadionul acesta îi va încuraja pe jucători să evolueze și să progreseze”, a spus Munteanu. Primul meci de pe noua arenă a fost România – Franța, încheiat 0-0.

Pe 7 octombrie, pe același stadion, România a condus de două ori cu Belarus, prin Mutu, care a marcat al doilea gol din penalty. Belarus a egalat de fiecare dată, ultima oară prin Stanislav Dragun, spre final: 2-2. În aceeași seară, Bosnia-Herțegovina a învins Luxemburgul cu 5-0, iar tricolorii nu mai puteau prinde locul al doilea, care ducea în baraj. Pe 11 octombrie, Albania – România 1-1. România a încheiat grupa pe locul al treilea, cu 14 puncte, în urma Franței (21) și a Bosniei-Herțegovina (20).

Anul s-a încheiat cu două amicale: 1-2 cu Belgia, la Liège, unde Daniel Niculae a marcat golul tricolorilor, și 3-1 cu Grecia, la Altach, în Austria, cu golurile lui Gabriel Torje, Cristian Tănase și Alexandru Chipciu. În total, România a jucat 14 meciuri în 2011: cinci victorii, cinci egaluri, patru înfrângeri.

Primăvara fără echipe românești

După eliminarea CFR-ului și a Stelei din grupe, în decembrie 2010, nicio echipă românească nu a mai jucat în primăvara europeană. Un român a ajuns totuși în sferturile Ligii Campionilor: Mircea Lucescu, cu Șahtior Donețk. Ucrainenii au trecut de AS Roma, cu 3-2 și 3-0, apoi au fost eliminați de FC Barcelona, cu 1-5 pe Camp Nou și 0-1 acasă.

Toamna: Oțelul în Liga Campionilor

Ca campioană, Oțelul a intrat direct în grupele Ligii Campionilor, în grupa C, cu Benfica, Manchester United și FC Basel. Și-a jucat meciurile de acasă la București. Gălățenii au debutat pe 14 septembrie cu un 1-2 la Basel, apoi au pierdut cu 0-1 cu Benfica. Pe 18 octombrie, pe Arena Națională, cu Manchester United, Oțelul a rezistat până în repriza a doua, când Wayne Rooney a transformat două penalty-uri: 0-2. Au urmat 0-2 pe Old Trafford, 2-3 cu Basel și 0-1 la Lisabona. Oțelul a terminat grupa fără puncte, cu golaverajul 3-11.

Locul Timișoarei în preliminariile Ligii Campionilor i-a revenit lui FC Vaslui, care a fost eliminată însă de FC Twente, cu 0-2 în Olanda și 0-0 acasă.

Steaua, Vaslui și Rapid în Europa League

Trei echipe românești au ajuns în grupele Europa League. Steaua a trecut în play-off de ȚSKA Sofia (2-0 și 1-1), Rapid de Śląsk Wrocław (3-1 și 1-1), iar Vaslui de Sparta Praga (2-0 și 0-1). Dinamo a fost eliminată de Vorskla Poltava (1-2 și 2-3), iar Gaz Metan Mediaș, care trecuse de KuPS și de FSV Mainz, la loviturile de departajare, a ieșit în fața lui Austria Viena.

Steaua a început cu 0-0 cu Schalke 04, a pierdut cu 0-5 la Haifa, dar a bătut-o pe Maccabi cu 4-2 în retur și pe AEK Larnaca cu 3-1 în ultima etapă. Cu 8 puncte, a terminat a doua în grupa J, în spatele lui Schalke, și s-a calificat în primăvară. Vaslui a remizat 2-2 la Roma, cu Lazio, a învins Sporting Lisabona cu 1-0 și a făcut 0-0 cu Lazio, dar a pierdut la Zürich în ultima etapă și a terminat a treia, cu 6 puncte. Rapid a început cu 1-0 la Tel Aviv, cu Hapoel, apoi a pierdut toate celelalte cinci meciuri și a încheiat pe ultimul loc în grupa C.

Transferurile

Anul a început cu două plecări de la Steaua: în ianuarie, atacantul Bogdan Stancu și portarul Robinson Zapata au plecat la Galatasaray. În august, Costel Pantilimon, portarul Timișoarei, a plecat la Manchester City. La sfârșitul verii, Gabriel Torje, autorul golului lui Dinamo din finala Cupei, s-a transferat la Udinese.

Oamenii anului

Dorinel Munteanu a dus Oțelul la titlu, la Supercupă și în grupele Ligii Campionilor. Ianis Zicu a fost golgheterul campionatului, iar Adrian Mutu a marcat pentru națională în preliminarii cu Luxemburg, Bosnia-Herțegovina și Belarus. Gabriel Torje, plecat vara de la Dinamo la Udinese, a fost desemnat în decembrie fotbalistul anului de Gazeta Sporturilor.

Anul a avut și o zi grea. În mai, la un antrenament al lui FC Utrecht, fundașul român Mihai Neșu s-a accidentat grav la coloana cervicală. La meciul titlului de la Galați, suporterii au afișat bannere de sprijin pentru el, potrivit Cotidianul.

În decembrie, Dinamo a câștigat cu 1-0 la Târgu Mureș, în ultimul ei meci din an, și a rămas campioană de toamnă în sezonul 2011–12. Victor Pițurcă pregătea o echipă pentru preliminariile Cupei Mondiale din 2014, iar Steaua aștepta pentru februarie șaisprezecimile Europa League cu FC Twente, echipa care o eliminase pe Vaslui în vară.

Surse: RSSSF (România 2010/11: Liga I, Cupa), labtof.ro (Liga I 2010-11), labtof.ro (Oțelul Galați 2010-11), Cotidianul (Oțelul – Timișoara 2-1), ProSport (Oțelul – Poli 2-1), Cotidianul (Oțelul, oficial campioană), UEFA (Oțelul, Pandurii, Stancu și Zapata), Cotidianul (golgheterii Ligii I), Mediafax (licența FC Timișoara), Bursa (Timișoara și Bistrița retrogradate), Antena 3 (excluderea Universității Craiova), Antena 3 (finala Cupei, Steaua – Dinamo 2-1), labtof.ro (Supercupa 2011), Cotidianul (Supercupa), labtof.ro (naționala în 2011), RSSSF (preliminariile Euro 2012), Jurnalul Național (România – Ucraina), UEFA (România – Luxemburg 3-1), Cotidianul (România – Bosnia 3-0), Jurnalul Național (demisia lui Răzvan Lucescu), Cotidianul (plecarea lui Răzvan Lucescu), Cotidianul (contractul lui Pițurcă), Cotidianul (meciul de adio al lui Ronaldo), ABC Color (Paraguay – România 2-0), UEFA (Pițurcă, din nou selecționer), Antena 3 (Pițurcă prezentat oficial), Cotidianul (Mutu, iertat de Pițurcă), Mediafax (Mutu și Tamaș, rechemați), UEFA (inaugurarea Arenei Naționale), ProSport (2011: Oțelul și Arena Națională), UEFA (România – Franța 0-0), Cotidianul (România – Belarus 2-2), Fox Sports (România – Belarus 2-2), UEFA (Dragun egalează la București), Cotidianul (Belgia – România 2-1), Cotidianul (Grecia – România 1-3), România TV (România – Grecia 3-1), RSSSF (cupele europene 2010-11), UEFA (Șahtior – Barcelona), RSSSF (cupele europene 2011-12), labtof.ro (Liga Campionilor 2011-12), labtof.ro (Europa League 2011-12), RomanianSoccer.ro (Oțelul – Manchester United), Trivela (Oțelul – Manchester United 0-2), Timeturk (Stancu și Zapata la Galatasaray), TimesLive (Pantilimon la City), Fox Sports (Pantilimon la City), Adevărul (Torje la Udinese), Tuttosport (Torje, venit de la Dinamo), Observator (Torje, fotbalistul anului GSP), UEFA (accidentarea lui Mihai Neșu), Fox Sports (Mihai Neșu), labtof.ro (Liga I 2011-12), Economica (Dinamo, campioană de toamnă).

Fotografii în buline: Adrian Mutu: Roberto Vicario, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0; Răzvan Lucescu: PAOK FC; cropped by BaboneCar, Wikimedia Commons, CC BY 3.0; Gheorghe Hagi: Gheorghe_Hagi3.jpg: User:Dan avraham2000 derivative work: Ionutzmovie (talk), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0; Alexandru Chipciu: Nuță Lucian, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0; Mircea Lucescu: Давиденко Валерий, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.