Gabriel Veneno, comparat cu Neymar, a debutat la 17 ani pentru Atlético Mineiro

Pe Nilton Santos, Atlético Mineiro a pierdut miercuri seară al cincilea meci la rând. Totuși, la Belo Horizonte serii i se va spune mai degrabă „debutul lui Veneno”. Gabriel Veneno, atacantul de 17 ani considerat cea mai mare speranță a academiei clubului, a jucat primele minute ca profesionist, în înfrângerea cu 1-0 de la Botafogo din etapa a 34-a a Brasileirão.

Câteva minute într-o seară de rezerve

Debutul n-a venit într-un meci de gală. Antrenorul Eduardo Domínguez a trimis la Rio o echipă aproape în întregime alternativă, pentru că sâmbătă, 7 noiembrie, Atlético joacă pe Arena MRV returul semifinalei Cupei Braziliei cu Grêmio. Potrivit Rádio Itatiaia, turul s-a terminat 0-2 în sud, așa că Galo are de recuperat două goluri. Pe lista pentru Botafogo au fost 14 jucători crescuți de club.

Primul tânăr trimis în teren a fost mijlocașul Gutte, 18 ani, în locul lui Tomás Pérez, cu aproape 25 de minute înainte de final. Veneno a intrat în ultimele minute ale meciului, în jurul minutului 85. Ge.globo și Itatiaia scriu la fel: n-a primit multe mingi și n-a avut cum să schimbe soarta partidei. Pentru un puști de 17 ani, conta mai mult că a călcat pe gazon decât ce a făcut acolo. Itatiaia amintește că Veneno și Gutte au câștigat împreună, sezonul trecut, campionatul Braziliei sub 17 ani.

Porecla de la o mușcătură de șarpe

Povestea lui începe la Ilhéus, pe coasta statului Bahia, unde s-a născut în iulie 2009. Porecla nu vine dintr-o fază sau de la un antrenor de copii, ci dintr-un accident real: în copilărie l-a mușcat un șarpe, a fost internat în stare gravă și i s-a amputat o parte din degetul inelar de la mâna dreaptă. Detaliul apare atât la ge.globo, cât și la Jovem Pan.

Drumul spre fotbalul mare a ocolit marile academii. A jucat la o școală de fotbal din orașul natal, apoi a trecut pe la Vitória și pe la Santos, unde a rămas până la grupa sub 13 ani și a fost lăsat liber la sfârșitul lui 2022. Cercetașul care îl dusese acolo, João Roberio Bomfim, n-a uitat. „N-au văzut că era diferit”, a spus el pentru ge.globo. Fără club, băiatul s-a antrenat o vreme pe plajă. La un turneu de juniori din Bahia, Copa Dois de Julho, l-au observat cercetașii lui Atlético. Potrivit ge.globo, înțelegerea verbală s-a făcut la o cină, în seara de după meci, iar Galo a trecut astfel înaintea lui Palmeiras și Red Bull Bragantino.

Contract până în 2028 și comparația cu Neymar

Clubul s-a grăbit să-l lege. Pe 10 iulie 2025, la 15 ani, Veneno a semnat primul contract profesionist, valabil până în iulie 2028, care a intrat în vigoare pe 16 iulie, ziua în care a împlinit 16 ani. Jovem Pan scria atunci că Atlético voia să oprească interesul tot mai mare venit din Europa. A fost convocat la selecționatele de juniori ale Braziliei. Iar când a semnat cu Adidas, cotidianul spaniol AS l-a descris drept un atacant stângaci, cu dribling excepțional, și l-a comparat cu Neymar, notează ge.globo.

Comparația e grea pentru oricine, cu atât mai mult pentru un jucător care are la profesioniști doar câteva minute într-un meci pierdut. Ce se poate spune sigur e că Atlético își arată acum promisiunea la vârsta la care Santos l-a lăsat să plece.

Ce urmează

Prioritatea imediată a clubului nu e Veneno, ci remontada cu Grêmio de sâmbătă. Seria de cinci înfrângeri apasă pe vestiar, iar în Brasileirão, unde Flamengo și Palmeiras se luptă pentru titlu, Galo nu mai are mare lucru de câștigat în ultimele etape. Tocmai de aceea finalul de campionat ar putea aduce mai multe minute pentru tineri. Regulamentele FIFA nu permit transferuri internaționale ale jucătorilor sub 18 ani, așa că Europa trebuie să aștepte cel puțin până în iulie 2027. Până atunci, Veneno are la Belo Horizonte timp să crească fără ca o mare echipă europeană să-l poată lua.

Surse: ge.globo, Rádio Itatiaia, Jovem Pan, CNN Brasil, O Tempo

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).