Cupa Asiei, amânată cu aproape un an. Universitatea Craiova nu-l mai pierde pe Assad Al-Hamlawi în iarnă

Universitatea Craiova a primit marți o veste bună dintr-o parte neașteptată. Confederația Asiatică de Fotbal (AFC) a amânat Cupa Asiei, programată în Arabia Saudită între 7 ianuarie și 5 februarie 2027, iar asta înseamnă că Assad Al-Hamlawi, atacantul palestinian al oltenilor, nu va mai lipsi o lună întreagă exact în perioada pregătirii de iarnă.

Turneul se mută în decembrie 2027

Noile date sunt 23 decembrie 2027 – 21 ianuarie 2028, cu aproape 11 luni mai târziu decât era stabilit. Comitetul de organizare al competiției a aprobat reprogramarea „în lumina circumstanțelor excepționale apărute din evoluțiile din regiune”, potrivit comunicatului AFC citat de Euronews, care vorbește și despre „complexități logistice substanțiale și perturbări ale transporturilor”. Calendarul nou trebuie aprobat și de FIFA.

Decizia vine după săptămâni de incertitudine. Arabia Saudită a fost ținta unor atacuri ale rebelilor houthi din Yemen, care au vizat inclusiv aeroporturi, iar mai multe evenimente sportive programate în țară au fost mutate sau amânate. Mai multe federații asiatice și asociația fotbaliștilor din Coreea de Sud ceruseră amânarea, de teama siguranței jucătorilor și a spectatorilor. Turneul, cu 24 de echipe, rămâne în Arabia Saudită, la Riad, Jeddah și Al Khobar.

Ce câștigă Craiova

Palestina s-a calificat la turneul final și a fost repartizată în grupa A, alături de gazdele saudite, Kuweit și Oman. Selecționerul Ihab Abu Jazar spusese deja, potrivit Sport.ro, că atacul echipei la Cupa Asiei va fi format din Oday Dabbagh și Al-Hamlawi. Iar forma recentă a atacantului îi întărea locul: la turneul amical jucat de Palestina în China, a marcat cinci goluri în trei meciuri, potrivit Fanatik, inclusiv două în victoria cu 5-0 contra gazdelor.

Cu vechiul calendar, Al-Hamlawi ar fi plecat la națională chiar când Craiova își începea cantonamentul din ianuarie și, în funcție de parcursul Palestinei, ar fi putut rata și primele etape de după reluarea SuperLigii. Pentru o echipă care își construiește a doua parte a sezonului în acele săptămâni, absența principalului vârf ar fi fost o problemă serioasă. Acum, atacantul va face pregătirea alături de colegi.

Un vârf tot mai important

Al-Hamlawi a devenit, în acest sezon, unul dintre reperii ofensivei oltene. Chiar marți, când a notat atacanții SuperLigii, fostul vârf Florin Bratu a spus că, în stilul de joc, el însuși se afla undeva între palestinian și Denis Drăguș. Iar Mihai Stoica, oficialul FCSB, a declarat că o vede pe Craiova „mult superioară” rivalelor la titlu.

Amânarea mută doar problema mai departe: în iarna 2027-2028, Craiova se poate afla din nou în aceeași situație, de data aceasta chiar în perioada sărbătorilor și a primelor meciuri din ianuarie, dacă Al-Hamlawi va fi încă la club și convocat.

Ce urmează

Până atunci, atacantul are de jucat un meci european. Joi, de la 22:00, Universitatea Craiova o primește pe Egnatia, liderul campionatului Albaniei, în etapa a 3-a din Conference League, ca singura echipă românească rămasă în cupele europene.

Surse: Euronews, AFC, Fanatik, Sport.ro

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).