Steaua 1980-81: locul patru, eliminare cu Standard Liège în Cupa UEFA și ieșire din Cupa României cu Sticla Arieșul Turda, din Divizia C

Miercuri, 4 martie 1981, la Brașov. În sferturile de finală ale Cupei României, Steaua juca pe teren neutru cu Sticla Arieșul Turda, o echipă din Divizia C. După 90 de minute era 0-0, iar prelungirile nu au schimbat nimic. La loviturile de departajare, turdenii au câștigat cu 6-5 și au mers în semifinale.

Sportul nota a doua zi un teren „cvasi-desfundat” și aproximativ 6.000 de spectatori. În același număr, Marius Popescu scria despre gestul portarului Vasile Iordache, care, la sfârșitul loviturilor de la 11 metri, „l-a îmbrățișat frățește pe necunoscutul său rival Vlad din Divizia «C»”. Pentru Steaua, meciul de la Brașov a încheiat drumul în Cupă. Din Cupa UEFA ieșise încă din toamnă, iar în campionat avea să termine pe locul patru.

Gheorghe Constantin, tot pe bancă

Antrenorul a rămas Gheorghe Constantin, cel cu care Steaua terminase sezonul 1979-80 pe locul doi, la golaveraj în spatele Universității Craiova, și pierduse finala Cupei cu Politehnica Timișoara. Povestea acelui sezon e spusă în Steaua 1979-80. Locul doi îi adusese Stelei un loc în Cupa UEFA 1980-81.

Campionatul a început sâmbătă, 2 august 1980, cu o victorie la Bacău, 4-0. A urmat o serie grea: 0-1 acasă cu Universitatea Craiova, campioana en titre, 0-1 la Râmnicu Vâlcea, cu Chimia, apoi, după un 1-0 cu Politehnica Timișoara, 1-3 acasă cu Sportul Studențesc și 1-3 la Târgu Mureș, cu ASA. După șase etape, Steaua avea două victorii și patru înfrângeri. Înaintea primului meci european, Sportul o prezenta drept echipa „de pe locul 13 în campionat”.

Standard Liège: 1-1 și 1-2

Pe 17 septembrie 1980, la Liège, Standard a deschis scorul în prima repriză, prin fundașul Jos Daerden. În minutul 89, Marcel Răducanu a egalat: 1-1. Sportul și-a intitulat cronica „Un rezultat remarcabil al jucătorilor de la Steaua”.

Returul s-a jucat pe 1 octombrie, la București. Răducanu a marcat din nou, în minutul 37, și Steaua a condus la pauză. Standard a jucat toată repriza a doua în zece oameni, după eliminarea lui Theo Poel. Standard a întors însă rezultatul: Eddy Voordeckers a egalat în minutul 51, iar Ralf Edström a marcat în minutul 81. Scor final 1-2, 2-3 la general.

Presa a criticat echipa. Sportul a titrat: „Evoluînd lamentabil, bucureștenii s-au autoeliminat!”. Scînteia scria că „la Steaua trebuie să pună cineva piciorul în prag și să facă ordine”. Standard a mers mai departe până în sferturi: a trecut de Kaiserslautern și de Dinamo Dresda și a fost eliminată de 1. FC Köln, după 0-0 la Liège și 2-3 la Köln. Meciul tur cu Köln s-a jucat pe 4 martie 1981, chiar în ziua în care Steaua pierdea la Brașov cu Sticla Arieșul.

2-0 pe terenul lui Dinamo

La patru zile după eliminare, pe 5 octombrie, Steaua a jucat derby-ul pe terenul lui Dinamo și a câștigat cu 2-0. Sportul a titrat a doua zi: „Steaua (locul 17) învinge pe Dinamo (liderul)!”. A fost una dintre cele două înfrângeri suferite acasă de Dinamo în acel campionat; sezonul rivalei e povestit în Dinamo 1980-81. Trei zile mai târziu, Steaua a învins Universitatea Cluj cu 2-0.

Pe 15 octombrie, România a învins Anglia cu 2-1 la București, în preliminariile Campionatului Mondial din 1982. Patru jucători ai Stelei au fost titulari în echipa lui Valentin Stănescu: Vasile Iordache, Ștefan Sameș, Anghel Iordănescu și Marcel Răducanu. Golurile României le-au dat Răducanu și Iordănescu, din penalty.

Locul zece la pauza de iarnă

Restul toamnei a avut de toate. Steaua a remizat la Hunedoara, 1-1, și acasă cu FCM Brașov, 2-2, a învins FC Argeș cu 1-0, apoi a pierdut acasă cu Progresul Vulcan, 0-1, și la Petroșani, cu Jiul, 0-2. Au urmat 3-1 cu FC Baia Mare, 3-3 la Iași, 0-2 la Scornicești și, în ultima etapă a turului, pe 30 noiembrie, 4-1 cu FCM Galați.

După 17 etape, Steaua avea șapte victorii, trei egaluri și șapte înfrângeri, golaveraj 25-21 și 17 puncte. Era pe locul zece, la opt puncte de liderul Universitatea Craiova.

Cupa: 9-2 la Nădrag, prelungiri cu Universitatea Cluj

Între timp începuse Cupa României. Pe 26 noiembrie 1980, în șaisprezecimi, Steaua a jucat la Nădrag, cu Laminorul, și a câștigat cu 9-2, după 3-0 la pauză. În aceeași zi, Dinamo era eliminată de Corvinul Hunedoara.

În optimi, pe 3 decembrie, pe Stadionul Republicii din București, adversara a fost Universitatea Cluj. Clujenii au condus la pauză, după 90 de minute era 1-1, iar în prelungiri Steaua a marcat de trei ori: 4-1. A urmat pauza de iarnă, apoi drumul la Brașov.

Sticla Arieșul nu a mai trecut de semifinale. Pe 20 mai 1981, Politehnica Timișoara, deținătoarea trofeului, a învins-o cu 2-1. Finala a fost câștigată de Universitatea Craiova, 6-0 cu Politehnica, pe 24 iunie; ziua e povestită în sezonul Craiovei din 1980-81.

Primăvara: 21 de puncte

Returul a început pe 28 februarie 1981 cu 1-1 acasă cu SC Bacău. O săptămână mai târziu, pe 7 martie, Steaua a remizat 1-1 la Craiova. Au urmat 4-2 cu Chimia Râmnicu Vâlcea, 1-2 la Timișoara, 2-0 pe terenul Sportului Studențesc, 1-1 cu ASA Târgu Mureș, 1-3 la Pitești și 3-1 cu Politehnica Iași.

Al doilea derby cu Dinamo s-a jucat pe 3 mai, pe stadionul Steaua, și s-a terminat 1-1. Sportul nota aproximativ 15.000 de spectatori. Din cele două meciuri directe, Steaua a luat trei puncte din patru. Două săptămâni mai târziu a pierdut cu 0-3 la Cluj.

Finalul de sezon a adus cinci victorii în ultimele șapte etape: 3-1 cu Corvinul Hunedoara, 1-0 la Brașov, 1-0 pe terenul Progresului Vulcan, 2-1 cu Jiul Petroșani și, în ultima etapă, pe 21 iunie, 2-1 la Galați. Între ele au venit un 0-5 la Baia Mare, pe 13 iunie, și un 1-1 acasă cu FC Olt. În cele 17 etape ale returului, Steaua a avut opt victorii, cinci egaluri și patru înfrângeri, adică 21 de puncte.

Locul patru, cu 38 de puncte

Steaua a terminat pe locul patru, cu 38 de puncte: 15 victorii, 8 egaluri și 11 înfrângeri, golaveraj 50-45. Universitatea Craiova a fost campioană cu 46 de puncte, Dinamo a terminat a doua, cu 43, iar FC Argeș a treia, cu 42. Acasă, Steaua a avut nouă victorii, cinci egaluri și trei înfrângeri. În deplasare a strâns 15 puncte, din șase victorii și trei egaluri.

Scînteia a publicat după ultima etapă o listă de „superlative” ale campionatului. Steaua apărea de trei ori: la „comportarea cea mai bună în deplasare”, alături de Dinamo, cu câte 15 puncte, la „scorul cel mai mare în deplasare”, 4-0 la Bacău, și la „scorul cel mai surprinzător”, 0-5 la Baia Mare. Despre meciul de la Galați, ziarul nota că „militarii urcă pe locul 4”.

Ce a urmat

Locul patru nu a adus o calificare europeană. Scînteia anunța după ultima etapă că Dinamo și FC Argeș vor juca în Cupa UEFA, iar Politehnica Timișoara în Cupa Cupelor. Campioana Universitatea Craiova a intrat în Cupa Campionilor. Steaua nu a jucat în cupele europene în sezonul 1981-82, iar pentru ea toamna lui 1981 a însemnat doar campionatul și Cupa României.

Surse: RSSSF – Divizia A 1980-81, labtof.ro – Steaua București, 1980-1981, RomanianSoccer.ro – Divizia A 1980-81, RomanianSoccer.ro – Cupa României 1980-81, labtof.ro – Cupa României 1980-1981, labtof.ro – Divizia C 1980-1981, RSSSF – cupele europene 1980-81, RSSSF – cupele europene 1981-82, UEFA – meciurile Cupei UEFA 1980-81, UEFA – Standard Liège – Steaua, UEFA – Steaua – Standard Liège, RSSSF – echipa națională 1980-89, ProSport – Gheorghe Constantin, Sportul, 18 septembrie 1980, Scînteia, 18 septembrie 1980, Sportul, 2 octombrie 1980, Scînteia, 2 octombrie 1980, Sportul, 6 octombrie 1980, Sportul, 16 octombrie 1980, Sportul, 27 noiembrie 1980, Scînteia, 27 noiembrie 1980, Sportul, 1 decembrie 1980, Scînteia, 4 decembrie 1980, Sportul, 5 martie 1981, Sportul, 4 mai 1981, Scînteia, 23 iunie 1981.