Kozo Tashima, primul rival serios al lui Infantino: japonezul vrea să candideze la șefia FIFA

Gianni Infantino are, în sfârșit, un adversar pe care lumea fotbalului îl ia în serios. Kozo Tashima, membru al Consiliului FIFA și fost președinte al Federației Japoneze de Fotbal, a anunțat joi că vrea să candideze la alegerile din martie 2027, cu sprijinul federației din țara lui.

Vestea a venit din Tokio, după o ședință a conducerii federației japoneze (JFA). Ziarele Asahi și Nikkan Sports au scris primele despre decizie, iar Associated Press notează că membrii board-ului JFA au votat în unanimitate să-l susțină.

Un om discret, din vremea lui Blatter

Tashima are 68 de ani și a fost la rândul lui internațional japonez. A condus federația din 2016 și stă în Consiliul FIFA din 2015, din ultimii ani ai mandatului lui Sepp Blatter. AP îl descrie drept un oficial respectat, diplomat și puțin vizibil, într-o lume a politicii sportive în care asemenea calități sunt rare.

„Trebuie să arătăm lumii că suntem onești, sănătoși și integri. Am decis să candidez la președinția FIFA ca să fac un apel către lume pentru ceea ce am protejat”, a spus Tashima, potrivit Nikkan Sports, citat de Inside World Football. Japonezul a ținut să spună și că nu are în spate un guvern sau o tabără anume: „Cel mai liniștitor lucru este că JFA mă susține.”

Un drum greu chiar de acasă

Candidatura are o problemă evidentă: confederația din care face parte. Confederația Asiatică (AFC) se poziționase la început alături de UEFA și CONCACAF, împotriva lui Infantino, dar a făcut apoi cale întoarsă și l-a anunțat că îl sprijină pe actualul președinte. Tashima va trebui deci să caute voturi și în afara Asiei, mizând probabil pe o ruptură în blocul asiatic.

Regulile sunt clare: un candidat are nevoie de susținerea formală a cinci dintre cele 211 federații membre și trebuie să treacă de verificarea de eligibilitate făcută de o comisie a FIFA. Votul are loc pe 18 martie 2027, la Rabat, în Maroc. Inside World Football mai scrie că vicepreședintele JFA, Takeshi Okada, fostul selecționer al Japoniei, a demisionat din federație din cauza alinierii asiatice cu Infantino, spunând că „sportul ar trebui să întruchipeze integritatea”.

Infantino, la conducerea FIFA din 2016, a anunțat că merge spre un nou mandat. Poziția lui s-a șubrezit după ce, în iulie, a propus vânzarea către investitori privați a unor părți din veniturile viitoarelor Campionate Mondiale. Planul a fost abandonat, dar a declanșat cea mai serioasă opoziție de până acum.

Vega, celălalt nume. Și unde apare Burleanu

Tashima nu e singurul care a spus că vrea să candideze. Fostul fundaș elvețian Ramon Vega, 55 de ani, cu trecere pe la Tottenham și Celtic, își anunțase intenția încă de la începutul lui octombrie. Vega s-a mai gândit la o candidatură în 2015, 2019 și 2022, fără să ajungă în cursa finală. Nici acum nu e clar dacă poate strânge cele cinci federații.

UEFA, care conduce opoziția față de Infantino, nu și-a prezentat încă un candidat. The Guardian scrie, potrivit GSP, că Tashima ar avea binecuvântarea forului european, deși nu e exclus ca UEFA să vină cu propriul nume. Pe lista scurtă publicată zilele trecute de L’Équipe apărea și Răzvan Burleanu, președintele FRF, care a răspuns că rămâne la federație până în 2030.

Ce urmează

Termenul pentru depunerea candidaturilor e 18 noiembrie. Până atunci se va vedea dacă Tashima e omul în jurul căruia se adună opoziția sau doar primul dintr-o listă mai lungă. Pentru fotbalul românesc, întrebarea rămâne de partea cui va vota FRF în martie.

Surse: Associated Press, Inside World Football, GSP, Reuters, prin Cyprus Mail

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).