Lazăr Sfera, fundașul Venusului: 14 selecții, trei titluri și două Mondiale fără minute jucate

Duminică, 27 mai 1934, stadionul Littorio din Trieste. România joacă primul ei meci la Campionatul Mondial din Italia, cu Cehoslovacia. Ștefan Dobay deschide scorul, Antonín Puč egalează în minutul 50, iar Oldřich Nejedlý dă golul de 2-1 în minutul 67. Tricolorii sunt eliminați din primul tur. Pe foaia de joc de pe RomanianSoccer.ro, sub cele două echipe, apare rândul jucătorilor nefolosiți. În dreptul României sunt patru nume: Adalbert Püllöck, Alexandru Cuedan, Gheorghe Ciolac și Lazăr Sfera.

Patru ani mai târziu, la Toulouse, numele fundașului apare din nou pe aceeași listă. Lazăr Sfera a fost în lotul României la două Campionate Mondiale, în 1934 și în 1938, și n-a jucat niciun minut la vreunul dintre ele. Cariera lui la națională s-a scris în altă parte: 14 meciuri între 1931 și 1941, dintre care șase cu banderola de căpitan.

De la Timișoara la Cluj

Sfera s-a născut în 1909, într-o localitate aflată azi în Serbia, trecută de RomanianSoccer.ro sub numele Sânmihai. Toate sursele îl dau fundaș. A început fotbalul la Timișoara, la Politehnica, unde RomanianSoccer.ro îl are la juniori din 1923, iar National Football Teams îl trece în lotul clubului la sfârșitul anilor ’20.

De la Timișoara a ajuns la Cluj. A jucat întâi la România Cluj, în sezoanele 1929-30 și 1930-31, apoi la Universitatea Cluj, din 1931 până în 1934. În 1932-33, cu Sfera în 14 meciuri, Universitatea a ajuns în finala campionatului, cu Ripensia Timișoara. Pe 9 iulie 1933, la Timișoara, Ripensia a câștigat cu 5-3, iar pe 16 iulie, la Cluj, s-a terminat 0-0. Titlul a mers la Timișoara. În sezonul următor, Sfera a mai jucat 13 meciuri pentru Universitatea și a marcat două goluri, cifre identice pe RomanianSoccer.ro și la National Football Teams.

Debut la Kaunas, căpitan la Atena

Era încă jucător la Cluj când a fost chemat pentru prima dată la națională. Pe 26 august 1931, la Kaunas, România a învins Lituania cu 4-2, într-un meci amical. Iuliu Bodola a marcat de trei ori, iar Grațian Sepi o dată. Sfera a jucat tot meciul în apărare. În același meci, Gheorghe Albu a intrat în minutul 15, în locul lui Rudolf Bürger. Atât RSSSF, cât și RomanianSoccer.ro trec debutul lui Sfera în această zi.

A doua selecție a venit trei luni mai târziu, într-un meci cu miză. Pe 29 noiembrie 1931, la Atena, România a jucat cu Grecia ultimul meci al primei ediții a Cupei Balcanice. Sfera a fost căpitanul echipei, după cum arată fișele de meci de la RSSSF și de pe RomanianSoccer.ro. Bodola a marcat din nou de trei ori, Sepi a adăugat un gol, iar tricolorii au câștigat cu 4-2. România a terminat ediția pe primul loc. Meciul de la Atena e povestit pe larg în portretul lui Samuel Zauber, portarul din acea zi.

Trieste, 1934: pe listă, nu pe teren

Între 1932 și vara lui 1934, Sfera n-a mai jucat pentru națională. A intrat însă în lotul pentru Campionatul Mondial din Italia. RSSSF îl trece în lista jucătorilor selecționați, iar TheSoccerWorldCups.com îl înregistrează în lotul din 1934, cu mențiunea că n-a jucat. România a avut la acel turneu un singur meci, cel de la Trieste, iar în apărare au jucat Emerich Vogl și Gheorghe Albu.

Despre seara de la Trieste și despre echipa care a jucat atunci se poate citi în portretul lui Gheorghe Albu, în cel al lui William Zombory, portarul titular, și în cel al lui Adalbert Püllöck, rezerva de pe bancă, alături de care Sfera apare pe lista nefolosiților.

Prima selecție după Mondial a venit pe 14 octombrie 1934, la Lwów, într-un amical cu Polonia terminat 3-3. Sfera a intrat la pauză. RSSSF și RomanianSoccer.ro îl trec deopotrivă pe teren în acel meci.

Venus și trei titluri

Din sezonul 1934-35, Sfera a jucat la Venus București. A rămas acolo până în 1941. RomanianSoccer.ro și National Football Teams îi dau aceleași cifre pe fiecare sezon: 19, 19, 22, 17, 20, 22 și 13 meciuri în campionat.

Trei dintre aceste sezoane s-au încheiat cu titlul de campion. În 1936-37, Venus a câștigat campionatul cu Sfera în toate cele 22 de meciuri și cu un gol al lui. În 1938-39 a jucat 20 de meciuri și a marcat o dată, iar în 1939-40 a fost din nou prezent în toate cele 22 de etape. În listele campioanelor de pe RomanianSoccer.ro, numele lui stă la fundași în toate cele trei sezoane, alături de cel al lui Gheorghe Albu. În 1940-41, ultimul lui sezon, Venus a terminat pe locul patru.

În total, în prima divizie, Sfera a strâns 159 de meciuri și cinci goluri, potrivit RomanianSoccer.ro și National Football Teams.

Toulouse, 1938: din nou rezervă

La națională a revenit în 1935, pe 3 noiembrie, într-un 4-1 cu Polonia la București, și a mai jucat pe 8 septembrie 1937 la Belgrad, într-un 1-2 cu Iugoslavia. Pentru Campionatul Mondial din Franța a intrat din nou în lot. RomanianSoccer.ro îl trece printre nefolosiții României în ambele meciuri de la Toulouse, iar TheSoccerWorldCups.com îl are în lotul din 1938, tot fără niciun meci jucat.

România a jucat în primul tur cu Cuba. Pe 5 iunie 1938, pe stadionul Chapou, s-a terminat 3-3 după prelungiri. Patru zile mai târziu, în rejucare, pe același stadion, Cuba a câștigat cu 2-1, deși tricolorii conduseseră la pauză. Ca și la Trieste, România a fost eliminată din primul tur, iar Sfera n-a intrat pe teren. Cele două meciuri cu Cuba sunt spuse în portretul lui Rudolf Bürger, fundașul care a jucat atunci toate cele 210 minute.

Anii cu banderola

După Toulouse, Sfera a jucat mai des pentru națională. Pe 25 septembrie 1938 a jucat la București cu Germania, 1-4. În 1939 a fost titular în patru meciuri: 1-0 cu Iugoslavia, 4-0 cu Letonia, 0-2 cu Anglia și 1-1 cu Ungaria, ultimul jucat pe 20 octombrie, cu el căpitan.

Banderola a rămas la el și în anul următor. A condus echipa în 3-3 cu Iugoslavia, pe 31 martie 1940, la București, în 1-2 cu Italia, pe 14 aprilie, la Roma, și în 0-2 cu Ungaria, pe 19 mai, la Budapesta. Ultima selecție a venit pe 1 iunie 1941, pe stadionul ANEF din București, în fața a 40.000 de spectatori: România – Germania 1-4. Sfera a fost din nou căpitan.

Bilanțul e același la RSSSF și pe RomanianSoccer.ro: 14 meciuri pentru România, între 26 august 1931 și 1 iunie 1941, fără niciun gol. În șase dintre ele, de la Atena în 1931 până la ultimul meci cu Germania, a purtat banderola de căpitan.

Ce rămâne

Lazăr Sfera a murit în 1992. Din cariera lui au rămas în arhive trei titluri de campion cu Venus, o finală de campionat cu Universitatea Cluj, 14 selecții și două loturi de Campionat Mondial, în 1934 și în 1938, fără minute jucate la vreunul dintre ele. Drumul celorlalți tricolori de la turneele finale din anii ’30 continuă în seria noastră de portrete, de la coechipierii de la Trieste până la cei de la Toulouse.

Surse: RomanianSoccer.ro – Lazăr Sfera; National Football Teams – Lazăr Sfera; TheSoccerWorldCups.com – Lazăr Sfera; RSSSF – jucătorii României la turneele finale; RSSSF – jucătorii naționalei României; RSSSF – naționala României 1930-1939; RSSSF – naționala României 1940-1949; RSSSF – Campionatul Mondial 1938; RSSSF – România 1932-33; RomanianSoccer.ro – naționala în 1931, 1934, 1935, 1937, 1938, 1939, 1940, 1941; RomanianSoccer.ro – Divizia A 1932-33; RomanianSoccer.ro – campioanele României; National Football Teams – Venus București 1939-40; Agerpres – Cupa Mondială din 1938, pe scurt.