Cristiano Ronaldo a jucat 23 de ani la naționala Portugaliei și n-a dat niciodată peste România

Cristiano Ronaldo s-a retras joi de la naționala Portugaliei, după 23 de ani în care a jucat la șase Campionate Europene și la șase Mondiale. În tot acest timp, o echipă n-a apărut niciodată în drumul lui: România. Gazeta Sporturilor a refăcut povestea celor două întâlniri care n-au mai avut loc, iar rezultatul e o mică istorie a ocaziilor ratate de fotbalul românesc.

Arnhem, 2000: ultima dată

România și Portugalia s-au întâlnit ultima oară pe 17 iunie 2000, la Arnhem, în grupele EURO 2000. Portughezii au câștigat cu 1-0, cu un gol al lui Costinha în prelungiri. Ronaldo avea atunci 15 ani și juca la juniorii lui Sporting. Primul lui meci pentru Portugalia a venit trei ani mai târziu, pe 20 august 2003, într-un amical cu Kazahstan.

De atunci, tragerile la sorți nu i-au mai pus față în față pe tricolori și pe portughezi. Naționala a jucat de-a lungul timpului împotriva lui Pelé, la Mondialul din 1970, sau a lui Diego Maradona, la Mondialul din 1990. Ronaldo rămâne unul dintre puținii mari jucători ai ultimelor decenii pe care nu i-a avut niciodată ca adversar.

Prima tentativă: inaugurarea Arenei Naționale

În vara lui 2011, FRF pregătea un meci de gală pentru deschiderea Arenei Naționale. Adversarul fusese ales din toamna lui 2010: Argentina lui Lionel Messi, pe 10 august. La sfârșitul lui iulie, după schimbările din conducerea tehnică a argentinienilor, federația de la Buenos Aires a renunțat la meci.

Potrivit GSP, Mircea Sandu, președintele FRF de atunci, a scris rapid omologului său portughez, Gilberto Madaíl. Portugalia avea programat în aceeași zi un amical cu Luxemburg, iar federația română se oferea să plătească inclusiv charterul. „Portugalia e o soluție pentru a înlocui Argentina”, spunea Sandu la o conferință de presă din 26 iulie 2011. Răspunsul nu a fost cel dorit. Arena Națională a fost inaugurată pe 6 septembrie 2011, la meciul cu Franța din preliminariile EURO 2012, ținut minte mai ales pentru gazonul care s-a rupt sub crampoanele jucătorilor.

A doua tentativă: toamna lui 2017

Al doilea plan a venit după ratarea calificării la Mondialul din Rusia. În octombrie 2017, FRF căuta adversari pentru amicalele din noiembrie, iar Portugalia, campioana Europei de atunci, era printre variante, scrie GSP. Se vorbea chiar de noul stadion din Craiova ca loc de joc. Răspunsul de la Lisabona nu a mai venit. România a jucat în noiembrie cu Turcia și Olanda, iar Portugalia a ales Arabia Saudită și Statele Unite.

Chiar și dacă meciul s-ar fi jucat, Ronaldo ar fi lipsit probabil. Selecționerul Fernando Santos nu l-a convocat pentru acea fereastră de amicale.

Și Dinamo l-a ratat

Puntea românească mai are un capitol, la nivel de club. În august 2004, Dinamo a întâlnit Manchester United în turul al treilea preliminar al Ligii Campionilor. În tur, la București, pe 11 august, englezii au câștigat cu 2-1. Ronaldo nu a făcut deplasarea: era la Jocurile Olimpice de la Atena, cu Portugalia, potrivit informațiilor UEFA citate de GSP. Returul de pe Old Trafford s-a terminat 3-0 pentru United.

Ce rămâne

La 41 de ani, Ronaldo mai joacă la Al-Nassr, iar federația portugheză i-a promis un meci de adio. Pentru suporterii români, singura șansă de a-l vedea pe teren rămâne una de club. La naționala Portugaliei, numele României nu apare în nicio filă a carierei lui.

Surse: GSP, Wikipedia (sezonul 2004-05 al lui Dinamo), 11v11, ProSport

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).

Fotografii în buline: Diego Maradona: Doha Stadium Plus, Flickr, CC BY 2.0.