Anul 2003 în fotbalul românesc: titlul Rapidului, Cupa lui Dinamo, golul de la Copenhaga și Mutu la Chelsea

Miercuri, 10 septembrie 2003, pe Parken, la Copenhaga. România conducea Danemarca cu 2-1, după ce întorsese un meci început prost: Jon Dahl Tomasson transformase un penalty în prima repriză, Adrian Mutu egalase după pauză, iar Daniel Pancu dusese tricolorii în avantaj. Era ultimul meci al României în grupa preliminară a Euro 2004, iar o victorie la Copenhaga ar fi lăsat-o pe primul loc. Se jucau prelungirile când fundașul Martin Laursen a egalat. Danemarca – România 2-2.

Golul din minutul 95 a rămas imaginea unui an în care fotbalul românesc a avut de toate: un titlu câștigat de Rapid, o Cupă a lui Dinamo, o toamnă europeană cu Liverpool și Southampton la București și transferul lui Mutu la Chelsea. Anul de dinainte, cu titlul lui Dinamo la ultima etapă, cu Cupa Rapidului și cu întoarcerea lui Anghel Iordănescu la națională, e povestit în Anul 2002 în fotbalul românesc.

Rapid, campioană cu șapte puncte avans

Sezonul 2002-03 al Diviziei A a fost al Rapidului. Echipa lui Mircea Rednic, care câștigase în 2002 Cupa și Supercupa, a încheiat campionatul cu 20 de victorii, 3 egaluri și 7 înfrângeri, golaveraj 59-25, și 63 de puncte. A fost al treilea titlu din istoria clubului din Giulești, după cele din 1967 și 1999.

Steaua a terminat pe locul al doilea, la șapte puncte, cu 16 victorii, 8 egaluri și 6 înfrângeri. Curios, Steaua câștigase ambele derbiuri cu viitoarea campioană, de fiecare dată cu 2-1: în octombrie 2002, acasă, și pe 26 aprilie 2003, pe terenul Rapidului. Cele două înfrângeri nu au schimbat deznodământul. FC Brașov și Gloria Bistrița au terminat cu câte 45 de puncte, iar ultimele două locuri le-au ocupat Sportul Studențesc și UTA Arad.

Golgheterul campionatului a venit tot de la Steaua: Claudiu Răducanu a marcat 21 de goluri. În urma lui s-a clasat Ionel Dănciulescu, de la Dinamo, cu 16. „Pentru mine nu a existat decât Rapid! Chiar dacă eu sunt dinamovist”, a spus Rednic despre anii din Giulești, citat de Sport.ro.

Cupa României merge în Ștefan cel Mare

Dacă titlul a fost al Rapidului, Cupa a fost a lui Dinamo, campioana din 2002. Drumul spre finală a trecut printr-o semifinală grea cu Astra Ploiești: 1-2 în tur, la Ploiești, pe 23 aprilie, apoi 3-1 la București, pe 14 mai, după prelungiri. În cealaltă semifinală, FC Național a învins FC Argeș cu 4-0 acasă și a pierdut returul de la Pitești cu 1-2.

Finala s-a jucat sâmbătă, 31 mai 2003, pe stadionul Național din București. Golul a venit în prima repriză și l-a marcat Iulian Tameș. Dinamo, antrenată de Ioan Andone, a învins FC Național, echipa lui Walter Zenga, cu 1-0.

Campioana și câștigătoarea Cupei s-au întâlnit pe 2 august, în Supercupa României. Rapid a câștigat cu 1-0 și a păstrat trofeul pe care îl cucerise și în 2002.

O primăvară goală, o vară scurtă

Primăvara europeană a anului 2003 a trecut fără echipe românești. Ultima rămasă în cupe, FC Național, fusese eliminată în noiembrie 2002 de Paris Saint-Germain, în turul al doilea al Cupei UEFA.

Sezonul european următor a început încă din iunie, cu Cupa Intertoto. Gloria Bistrița a trecut de galezii de la Bangor City (1-0 în deplasare, 5-2 acasă), apoi a dat peste Brescia: 1-2 în Italia, pe 5 iulie, și 1-1 la Bistrița, pe 12 iulie.

Rapid a avut un drum scurt în preliminariile Ligii Campionilor. Pe 30 iulie, în Giulești, campioana a remizat cu Anderlecht, 0-0. Returul de la Bruxelles, pe 6 august, s-a terminat 3-2 pentru belgieni, iar Rapid a ieșit din competiție.

Toamna europeană: Southampton, Shakhtar, Liverpool, Spartak

În Cupa UEFA, Dinamo și Steaua au trecut de turul preliminar. Dinamo a învins Metalurgs Liepāja cu 5-2 acasă și a remizat 1-1 în Letonia. Steaua a avut mai multe emoții cu Neman Grodno, din Belarus: 1-1 în deplasare, pe 14 august, și 0-0 acasă, pe 28 august, rezultat care a calificat-o datorită golului marcat în deplasare.

În primul tur, ambele bucureștene au trecut mai departe. Steaua a smuls un 1-1 la Southampton, pe 24 septembrie, iar pe 15 octombrie, în Ghencea, Răducanu a marcat golul victoriei spre finalul meciului: 1-0 și calificare. Postul irlandez RTÉ scria că în tribune au fost aproximativ 25.000 de suporteri ai Stelei. Dinamo a bătut Shakhtar Donețk cu 2-0 la București și apoi a câștigat și la Donețk, cu 3-2.

Turul al doilea a adus două dueluri cu cluburi mari, iar ambele s-au încheiat cu eliminări. Steaua a remizat cu Liverpool, 1-1, în Ghencea, pe 6 noiembrie, iar pe 27 noiembrie, pe Anfield, un gol cu capul al lui Harry Kewell a decis returul: 0-1. Dinamo a pierdut cu 0-4 la Spartak Moscova, pe 6 noiembrie, și a câștigat returul de la București cu 3-1, insuficient pentru calificare.

Naționala: drumul spre Copenhaga

La națională, Anghel Iordănescu a început anul cu un amical câștigat la Larnaca, 2-1 cu Slovacia, pe 12 februarie. Grupa 2 a preliminariilor Euro 2004 se reluase cu România pe șase puncte din trei meciuri, după 3-0 în Bosnia-Herțegovina, 0-1 cu Norvegia și 7-0 în Luxemburg.

Pe 29 martie, la București, a venit o seară grea. Mutu a deschis scorul cu Danemarca în primele minute, danezii au egalat repede, iar Dorinel Munteanu a readus avantajul imediat după pauză. Apoi meciul s-a întors complet: Thomas Gravesen și Tomasson au marcat, Cosmin Contra a trimis mingea în propria poartă, iar Dennis Rommedahl, care marcase și golul egalizator din prima repriză, a închis scorul în prelungiri. România – Danemarca 2-5.

După un amical câștigat cu 1-0 în Lituania, pe 30 aprilie, cu golul lui Florin Bratu, tricolorii au refăcut terenul în iunie. Pe 7 iunie, la Craiova, au învins Bosnia-Herțegovina cu 2-0, cu goluri marcate de Mutu, imediat după pauză, și de Ionel Ganea. Patru zile mai târziu, la Oslo, Ganea a deschis scorul în repriza a doua, iar Ole Gunnar Solskjær a egalat din penalty: Norvegia – România 1-1.

Toamna a început cu un 2-0 în amicalul din Ucraina, la Donețk, pe 20 august, cu ambele goluri marcate de Mutu, și cu un 4-0 cu Luxemburg, pe 6 septembrie, la Ploiești. Mutu, Pancu și Ganea au marcat toți în prima repriză, iar Bratu a stabilit scorul final. Patru zile mai târziu, România juca la Copenhaga, cu șansa de a termina grupa pe primul loc.

Egalitate cu Norvegia, locul al treilea

După egalul de pe Parken, România avea 14 puncte și niciun meci de jucat. Raportul UEFA vorbea despre o „lovitură amară” pentru echipa lui Iordănescu. Totul s-a decis pe 11 octombrie, în ultima etapă. Danemarca a remizat 1-1 în Bosnia-Herțegovina și a câștigat grupa cu 15 puncte. Norvegia a învins Luxemburgul cu 1-0, a ajuns și ea la 14 puncte și a trecut înaintea României datorită meciurilor directe, din care luase patru puncte din șase.

România a terminat pe locul al treilea, cu golaverajul 21-9, dar fără barajul care ar fi ținut-o în cursa pentru Portugalia. În aceeași seară de 11 octombrie, tricolorii jucau un amical cu Japonia, la București, încheiat 1-1, cu un gol al lui Mutu. Norvegia a pierdut apoi barajul cu Spania. Anul s-a încheiat pe 16 noiembrie, la Ancona, cu un 0-1 în amicalul cu Italia.

Mutu la Chelsea, Chivu la Roma

Vara lui 2003 a dus doi internaționali români la cluburi noi. După un sezon la Parma, Adrian Mutu a semnat în august cu Chelsea, clubul londonez care tocmai fusese cumpărat de Roman Abramovici. „E o provocare incredibil de interesantă”, a spus Mutu după semnătură, potrivit The Star.

Cristian Chivu, fotbalistul român al anului 2002, a plecat de la Ajax la AS Roma. Ajax a acceptat vânzarea lui în iulie.

Oamenii anului

Adrian Mutu a fost desemnat fotbalistul român al anului 2003. A marcat șapte goluri pentru națională în acest an, în ambele meciuri cu Danemarca și în cele cu Bosnia-Herțegovina, Ucraina (de două ori), Luxemburg și Japonia, și a ajuns la Chelsea.

Mircea Rednic a adus Rapidului titlul și Supercupa, iar Claudiu Răducanu a fost golgheterul campionatului și omul care a eliminat-o pe Southampton. Ioan Andone a câștigat Cupa cu Dinamo.

Pentru Anghel Iordănescu, 2003 a fost anul unei grupe cu 21 de goluri marcate, încheiată pe locul al treilea, la egalitate de puncte cu Norvegia. Ionel Ganea a marcat în trei dintre cele cinci meciuri de preliminarii ale anului, iar Daniel Pancu a înscris golul care a ținut România, virtual, pe primul loc al grupei până în prelungirile de la Copenhaga.

Surse: RSSSF (România 2002/03: Divizia A, Cupa, Supercupa), labtof.ro (Divizia A 2002-03), labtof.ro (Cupa României 2002-03), RomanianSoccer.ro (Cupa României 2002-03), labtof.ro (Supercupa 2003), RSSSF (golgheterii Diviziei A), RomanianSoccer.ro (golgheterii), RSSSF (campioanele României), Sport.ro (Mircea Rednic), Evenimentul Zilei (Ioan Andone și Cupa), RSSSF (cupele europene 2003-04), labtof.ro (Liga Campionilor 2003-04), labtof.ro (Cupa UEFA 2003-04), labtof.ro (Cupa Intertoto 2003), RSSSF (Cupa Intertoto 2003), UEFA (Steaua – Southampton), RTÉ (Steaua – Southampton), LFChistory (Steaua – Liverpool), Mail & Guardian (Liverpool – Steaua), UEFA (Steaua și Liverpool), RomanianSoccer.ro (naționala în 2003), labtof.ro (naționala în 2003), RSSSF (meciurile naționalei 2000-09), RSSSF (Euro 2004, preliminarii), UEFA (Danemarca – România 2-2), The Irish Times (Danemarca – România 2-2), Irish Examiner (Mutu la Chelsea), The Star (Mutu la Chelsea), UEFA (Chivu la Roma), Goal Italia (Chivu la Roma), RSSSF (fotbalistul român al anului), UEFA (Mutu, fotbalistul anului).

Fotografii în buline: Adrian Mutu: Roberto Vicario, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0; Cristi Chivu: Майоров Владимир, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.