Steaua 1971-72: Năstase la Barcelona, Müller la București și locul nouă

Miercuri, 20 octombrie 1971, seara, pe stadionul clubului FC Barcelona. Steaua joacă prima manșă din turul al doilea al Cupei Cupelor, iar pe banca gazdelor stă Rinus Michels, olandezul pe care Ștefan Kovács, fostul antrenor al Stelei, îl înlocuise în vară la Ajax. Spaniolii atacă de la început. În minutul 12, Viorel Năstase pornește într-o acțiune individuală, ajunge la marginea careului și șutează. Mingea trece pe sub portarul Sadurni și intră în poartă.

Va fi singurul gol al serii. Sportul a scris că, pentru acest succes „realizat în deplasare, în fața unei echipe puternice”, echipa bucureșteană „merită toate felicitările”. Steaua câștiga cu 1-0 la Barcelona, în sezonul în care avea să termine campionatul abia pe locul al nouălea.

Prima toamnă fără Kovács

Steaua intra în ediția 1971-72 ca deținătoare a Cupei României, câștigată în iulie 1971 cu 3-2 în finala cu Dinamo, după trei goluri ale lui Gheorghe Tătaru. Sezonul acela, ultimul cu Kovács pe bancă, este povestit în Steaua 1970-71. Locul lui l-a luat Valentin Stănescu, pe care Sportul îl numea, în octombrie 1971, „principalul” Stelei.

Lotul a rămas în mare parte același: Narcis Coman și Haidu în poartă, Sătmăreanu, Vasile Negrea, Gheorghe Cristache, Bujor Hălmăgeanu și Viorel Smarandache în apărare, Iosif Vigu, Ion Naom și Dumitru Dumitriu la mijloc, Nicolae Pantea, Anghel Iordănescu, Gheorghe Tătaru și Viorel Năstase în atac. Din banca de rezerve intrau des Vasile Aelenei, Costică Ștefănescu și Dumitru Marcu.

Campionatul a început cu un șir de opt etape fără înfrângere: 1-1 cu Universitatea Craiova, 2-2 la Arad, 2-0 cu Farul, 1-1 la Petroșani, 2-1 cu FC Argeș, viitoarea campioană, 2-0 la Ploiești, 1-1 cu ASA Târgu Mureș și, pe 24 octombrie, la patru zile după Barcelona, 2-1 cu Rapid. După derby-ul cu giuleștenii, Sportul nota că pe fruntea lui Stănescu „a dispărut parcă o cută”.

Hibernians: o calificare fără strălucire

Drumul european începuse modest. În primul tur, Steaua a tras la sorți Hibernians, din Malta. Pe 14 septembrie, în Malta, s-a terminat 0-0. Returul, pe 29 septembrie, la București, a fost câștigat cu 1-0, iar golul l-a dat un fundaș maltez: Caruana a deviat mingea în propria poartă după o fază pornită de Iordănescu și Tătaru.

Sportul, care a urmărit meciul pe stadionul Republicii, a fost aspru: Steaua s-a calificat „fără pic de glorie, fără merite”. Ziarul a consemnat 24 de șuturi la poartă ale bucureștenilor, față de două ale oaspeților, și intervențiile portarului Mizzi, care a ținut scorul la 1-0.

Barcelona, eliminată la București

După victoria de la Barcelona, returul s-a jucat pe 3 noiembrie, pe stadionul „23 August”. Prima repriză s-a terminat 0-0. În minutul 50, Asensi a deschis scorul pentru catalani și a egalat la general. Năstase a răspuns imediat, din penalty. În minutul 60, Năstase a marcat din nou: 2-1 pentru Steaua, 3-1 la general.

Sportul nu a ascuns că oaspeții jucaseră mai bine: raportul de șuturi la poartă a fost 6-18, iar cel de cornere 1-10. Michels a pus totul pe seama penalty-ului: „Acel 11 m a dezorientat însă complet echipa pe care o conduc, făcînd-o să-și piardă liniștea, să joace nervos”. Stănescu a fost scurt: „Deocamdată, ne-am îndeplinit scopul propus: sîntem calificați în turul trei. Ce-o fi mai departe, vom vedea…”. Mijlocașul Naom a spus doar atât: „Greu, foarte greu. Spaniolii au jucat atît de repede”.

Steaua ajungea astfel în sferturile de finală ale Cupei Cupelor, care se jucau în martie. În aceeași toamnă, Dinamo fusese eliminată de Feyenoord în Cupa Campionilor, poveste spusă în Dinamo 1971-72.

Un sfârșit de toamnă greu

Seria din campionat s-a rupt pe 30 octombrie, cu 0-1 la Bacău. A urmat o serie de șase meciuri fără victorie: 0-0 cu Steagul roșu Brașov, 0-2 la Iași și, pe 1 decembrie, 0-1 în derby-ul cu Dinamo, decis de golul lui Radu Nunweiller. Au urmat 1-1 cu CFR Cluj și 0-1 la Cluj, cu Universitatea, înainte ca Steaua să închidă turul cu 4-0 cu Crișul Oradea. Bilanțul toamnei: cinci victorii, șase egaluri, patru înfrângeri, golaveraj 18-13 și 16 puncte.

Cupa României: eliminare la Timișoara

Primăvara a început cu o surpriză. Pe 1 martie 1972, în șaisprezecimile Cupei României, deținătoarea trofeului a pierdut cu 0-2 la Timișoara, cu Politehnica. Sportul a scris că Steaua a părăsit competiția „pe ușa din dos”, sub privirile lui Udo Lattek, antrenorul lui Bayern München, adversara Stelei din Cupa Cupelor, aflat în tribună. Germanul a fost diplomat: „Steaua nu și-a făcut jocul, cred că și-a subestimat adversarul. Sînt convins că nu va juca așa și miercurea viitoare, cu noi”. Trofeul a ajuns în acel an la Rapid, care a învins Jiul cu 2-0 în finală.

Bayern: Tătaru, apoi Müller

Lattek a avut dreptate. Pe 8 martie, pe stadionul „23 August”, Steaua a întâlnit Bayern lui Sepp Maier, Franz Beckenbauer, Paul Breitner, Uli Hoeneß și Gerd Müller. Potrivit Sportului, prima repriză a fost a bucureștenilor. În minutul 17, Tătaru a deschis scorul. În minutul 39, Iordănescu a ieșit de pe teren, iar Aelenei a intrat în locul lui. După pauză, Bayern a preluat jocul, iar în minutul 70 Müller a egalat: 1-1. Sportul a scris despre aproximativ 40.000 de spectatori.

„Golul primit s-a datorat unei mari greșeli de marcaj: Müller a fost lăsat liber, contrar indicațiilor mele”, a spus Stănescu la vestiare, potrivit Sportului. Sătmăreanu nu și-a pierdut speranța: „Am bătut la Barcelona un adversar mai bun decît Bayern!”. Müller a vorbit despre golul său ca despre unul „din cele mai frumoase din carieră”.

Returul, pe 22 martie, la München, s-a terminat 0-0. Coman a apărat poarta Stelei, iar trimisul Sportului a scris că defensiva bucureșteană „a funcționat cu precizia unui cronometru” și l-a remarcat în mod special pe portar. Golul marcat de Müller la București a calificat însă Bayern în semifinale, iar Steaua a ieșit din Europa neînvinsă în cele două meciuri ale sfertului.

Primăvara din campionat

Între cele două meciuri cu Bayern, campionatul reîncepuse cu 1-2 la Craiova și cu 1-0 cu UTA, echipa care avea să termine pe locul al doilea. Returul a fost însă mai slab decât turul. Steaua a pierdut la Constanța, 0-1, la Pitești, 1-2 cu FC Argeș, la Târgu Mureș, 0-1, și la Rapid, 1-2, pe 4 mai. Victoriile au venit mai ales acasă: 3-0 cu Jiul, 3-0 cu Petrolul, 2-1 cu SC Bacău.

Al doilea derby cu Dinamo, pe 4 iunie, pe stadionul „23 August”, s-a terminat tot 0-1, de data aceasta cu golul lui Emil Dumitriu din minutul 8. Steaua a încheiat sezonul cu 2-0 cu Universitatea Cluj și cu 2-1 la Oradea, cu Crișul, una dintre cele două echipe retrogradate.

Locul nouă și golurile lui Tătaru

Returul a adus șase victorii, două egaluri și șapte înfrângeri, golaveraj 18-14 și 14 puncte. În clasamentul final, Steaua a fost a noua, cu 30 de puncte: 11 victorii, 8 egaluri, 11 înfrângeri, golaveraj 36-27. FC Argeș a câștigat titlul cu 41 de puncte, urmată de UTA și Universitatea Cluj, ambele cu 37. Dinamo a terminat a șaptea, cu un punct mai mult decât Steaua.

Cel mai bun marcator al echipei în campionat a fost Gheorghe Tătaru, cu 6 goluri, departe de cele 15 din sezonul precedent. Năstase a marcat trei goluri în Cupa Cupelor, toate în cele două meciuri cu Barcelona.

Ce a rămas

Ediția 1971-72 a fost, pentru Steaua, un sezon în două fețe. În campionat, echipa lui Valentin Stănescu a pierdut ambele derby-uri cu Dinamo și a terminat în a doua jumătate a clasamentului. În Cupa României, deținătoarea trofeului a căzut din primul meci. În Europa însă, Steaua a eliminat Barcelona lui Michels și a ieșit în fața lui Bayern fără să piardă vreun meci, după 1-1 la București și 0-0 la München. În sezonul următor, 1972-73, Steaua a urcat pe locul al șaselea, cu 31 de puncte.

Surse: RSSSF – Divizia A 1971-72, RSSSF – Divizia A 1972-73, RSSSF – cupele europene 1971-72, labtof.ro – Steaua București, 1971-1972, labtof.ro – Cupa Cupelor 1971-72, labtof.ro – Hibernians – Steaua, labtof.ro – Steaua – Hibernians, labtof.ro – Barcelona – Steaua, labtof.ro – Steaua – Barcelona, labtof.ro – Steaua – Bayern, labtof.ro – Bayern – Steaua, labtof.ro – Cupa României 1971-72, RomanianSoccer.ro – Divizia A 1971-72, RomanianSoccer.ro – Cupa României 1971-72, National Football Teams – Steaua București 1971/72, Sportul, 30 septembrie 1971, Sportul, 21 octombrie 1971, Fotbal, 21 octombrie 1971, Sportul, 25 octombrie 1971, Sportul, 4 noiembrie 1971, Sportul, 2 martie 1972, Sportul, 9 martie 1972, Sportul, 23 martie 1972, Fotbal, 28 iunie 1972.