Iosif Czako, fundașul din Reșița: debut la Sofia în 1929 și titular cu Uruguay la primul Mondial

Luni, 21 iulie 1930, ora 14:50, Estadio Centenario din Montevideo. România joacă al doilea meci al grupei de la primul Campionat Mondial, iar adversar este gazda, Uruguay. În fața porții lui Jean Lăpușneanu stă un cuplu de fundași nou: Rudolf Bürger, titular și cu o săptămână înainte, la victoria cu Peru, și un om de 24 de ani, născut la Reșița, Iosif Czako. Pentru el este abia al doilea meci la națională. Va fi și ultimul.

Lotul era mic, iar antrenorul Constantin Rădulescu a trebuit să-și refacă apărarea: Adalbert Steiner, fundașul din meciul cu Peru, n-a mai jucat în Uruguay. Locul lui l-a luat Czako. RSSSF și RomanianSoccer.ro îl trec titular, pe postul de fundaș, cu toate cele 90 de minute jucate.

Reșițeanul de la UDR

Iosif Czako s-a născut pe 11 iunie 1906, la Reșița, dată și loc trecute la fel de Labtof.ro și de baza de date National Football Teams. Clubul lui de la începutul anilor 1930 a fost UDR Reșița, echipa uzinelor din oraș: lista RSSSF a jucătorilor români de la turneele finale îl trece la Mondial ca jucător al UDR, iar National Football Teams îl ține la Reșița în sezoanele 1928-29, 1929-30 și 1930-31.

Ultimul dintre aceste sezoane a fost cel mai important din istoria de până atunci a clubului. UDR a câștigat liga de vest, apoi turneul final al campioanelor regionale: 3-2 la Ploiești cu Prahova, pe 7 iunie 1931, și 2-0 în finală cu Societatea Gimnastică Sibiu, pe 28 iunie, la Reșița. Rezultatele apar identic pe RomanianSoccer.ro și pe RSSSF. Era primul titlu de campioană din istoria clubului, iar Czako făcea parte din lotul acelui sezon. Peste ani, comunicatul UTA preluat de ProSport și de Fanatik avea să-l numească pe Iosif Czako „campion al României cu UDR Reșița (în anul 1931)”.

În sezonul următor, UDR a ajuns din nou în finală, dar a pierdut-o cu 0-3 în fața lui Venus, pe 10 iulie 1932, la București.

Debutul de la Sofia

Drumul spre echipa națională începuse cu zece luni înainte de Mondial. Pe 15 septembrie 1929, pe stadionul Levski din Sofia, România a jucat un amical cu Bulgaria, arbitrat de maghiarul György Gerö. Czako a fost titular, fundaș alături de Bürger. Pentru amândoi, ca și pentru portarul Lăpușneanu, era primul meci la națională.

Meciul a avut de toate. Grațian Sepi a deschis scorul în minutul 30, Nikola Staikov a egalat înainte de pauză și a dus-o pe Bulgaria în avantaj în minutul 60. Tricolorii au răspuns imediat: Nicolae Kovacs a egalat în minutul 61, iar Adalbert Deșu a dat golul victoriei în minutul 67. Scor final: Bulgaria – România 2-3. Fișele de meci de pe RSSSF și RomanianSoccer.ro dau aceleași goluri și aceleași minute.

Debutul n-a fost urmat de o serie de selecții. În lunile dintre Sofia și plecarea în Uruguay, naționala a mai jucat de trei ori, iar Czako nu apare în niciuna dintre formule.

Pe margine cu Peru, titular cu Uruguay

În vara lui 1930, Czako a fost inclus în lotul care a traversat oceanul spre Montevideo. La primul meci, 3-1 cu Peru, pe 14 iulie, pe Estadio Pocitos, a stat pe margine: RomanianSoccer.ro îl trece printre jucătorii nefolosiți, iar pe atunci nu existau schimbări. Meciul, cu golurile lui Deșu, Stanciu și Kovacs, este povestit pe larg în portretul lui Jean Lăpușneanu.

Pentru meciul cu Uruguay, Rădulescu a refăcut apărarea. Czako și Corneliu Robe au intrat în echipă, iar Ladislau Raffinsky a fost mutat în linia de atac. Arbitru era brazilianul Gilberto de Almeida Rego, căpitanii erau José Nasazzi și Rudolf Wetzer.

Uruguay a decis meciul în prima jumătate de oră. Pablo Dorado, Héctor Scarone, Juan Anselmo și Pedro Cea au marcat toți înainte de pauză, iar la cabine s-a intrat la 0-4. În repriza a doua nu s-a mai marcat. Czako a jucat tot meciul, iar România a încheiat grupa pe locul al doilea, cu o victorie și o înfrângere, în spatele gazdelor. Uruguay a câștigat apoi turneul, primul titlu mondial din istorie.

Bilanțul lui Czako la Mondiale încape într-un rând, consemnat la fel de RSSSF și de RomanianSoccer.ro: un meci, 90 de minute, o înfrângere. Partenerul lui din apărare are propria poveste, cu încă două meciuri jucate opt ani mai târziu, la Toulouse, în portretul lui Rudolf Bürger.

Două selecții

După întoarcerea din Uruguay, Czako n-a mai fost chemat la națională. Cariera lui internațională are două meciuri, ambele titular: amicalul de la Sofia din 15 septembrie 1929 și meciul cu Uruguay din 21 iulie 1930. Cifra de două selecții, fără gol, apare la Labtof.ro, care le împarte într-un amical și un meci de turneu final, iar RSSSF îl are în formula României în ambele partide.

A fost o carieră scurtă la națională, încheiată pe stadionul Centenario, în fața echipei care avea să câștige, nouă zile mai târziu, finala primului Mondial.

Anii de la Oradea

Mai târziu, Czako apare în statisticile primei divizii la Oradea. În sezonul 1934-35 a jucat zece meciuri pentru Crișana Oradea, iar în 1935-36 trei meciuri pentru CA Oradea, cifre identice la Labtof.ro și la National Football Teams. Sunt ultimele sezoane în care bazele de date îi mai înregistrează apariții.

Iosif Czako a murit pe 12 septembrie 1966, la 60 de ani, potrivit acelorași două surse.

Numele Czako, la Arad

Numele lui a rămas în fotbal prin cei doi fii, potrivit clubului UTA. Ștefan Czako a jucat la UTA în anii ’60 și a fost apoi antrenorul cu care echipa arădeană a promovat în Divizia A, în sezonul 1980-81. Fratele lui mai mic, Gheorghe Czako, cunoscut ca Czako II, a fost fundaș stânga la UTA și a câștigat cu ea titlurile din 1968-69 și 1969-70. Când Gheorghe a murit, în primăvara lui 2020, la 75 de ani, clubul arădean și-a amintit, într-un mesaj preluat de ProSport și de Fanatik, și de tatăl lor, jucătorul de la primul Mondial.

Ce rămâne

Iosif Czako a jucat de două ori pentru România, la zece luni distanță: o victorie la Sofia și o înfrângere la Montevideo. A doua i-a adus locul în istorie: e unul dintre cei unsprezece tricolori care au înfruntat Uruguayul la primul Campionat Mondial din istorie. Fiul lui, Gheorghe, avea să ducă numele familiei pe lista campionilor României, cu UTA.

Surse: RSSSF – World Cup 1930, meciurile complete; RSSSF – jucătorii României la turneele finale; RSSSF – naționala României 1922–1929, fișele meciurilor; RSSSF – naționala României 1930–1939, fișele meciurilor; RSSSF – campionatul României 1929-30; RSSSF – campionatul României 1931-32; RSSSF – campioanele României; RomanianSoccer.ro – naționala în 1929, 1930; RomanianSoccer.ro – Divizia A 1930-31, 1931-32; Labtof.ro – Iosif Czako; National Football Teams – Iosif Czako; Caon.ro – 110 ani de fotbal la Reșița; ProSport – „Czako II, dublu campion cu echipa arădeană, a murit”; Fanatik – Gheorghe Czako, campion cu UTA Arad.