Rudolf Bürger, fundașul Ripensiei: 34 de selecții, titular la Montevideo în 1930 și la Toulouse în 1938

Joi, 9 iunie 1938, stadionul Chapou din Toulouse. România și Cuba se întâlnesc a doua oară în patru zile, în rejucarea unui meci din primul tur al Campionatului Mondial. Duminică, în același loc, se terminase 3-3 după prelungiri, iar regulamentul cerea un nou meci. Pentru rejucare, echipa României arată cu totul altfel: șase jucători din primul meci nu mai sunt pe teren, inclusiv portarul Dumitru Pavlovici, înlocuit de Robert Sadowski. Unul dintre cei care rămân e fundașul Rudolf Bürger, de la Ripensia Timișoara.

Bürger avea 29 de ani și a fost singurul fundaș al României care a jucat în ambele meciuri cu Cuba. Nu era primul lui Mondial: cu opt ani înainte fusese titular la Montevideo, la primul turneu final din istorie. Rejucarea de la Toulouse avea să fie ultimul lui meci la un Campionat Mondial.

Din Elisabetin la Chinezul

Rudolf Bürger s-a născut pe 31 octombrie 1908, la Timișoara, dată trecută la fel de RSSSF, RomanianSoccer.ro și National Football Teams. Potrivit Pressalert, a crescut în cartierul Elisabetin și a început fotbalul pe maidan, iar în 1924, la 16 ani, a ajuns la juniorii Chinezului. Fișa lui de pe RomanianSoccer.ro îl trece la Chinezul din același an.

Debutul în campionat l-a făcut într-un sezon de titlu. În 1926-27, Chinezul a câștigat campionatul României, iar atât RomanianSoccer.ro, cât și National Football Teams îi trec lui Bürger un singur meci în acel sezon. Pentru următoarele trei sezoane, până în 1930, cele două baze de date îl țin tot la Chinezul, dar fără meciuri consemnate.

Unsprezece ani la Ripensia

În 1930, Bürger s-a mutat la Ripensia Timișoara, clubul cu care avea să-și lege aproape toată cariera. Pressalert scrie că a fost unul dintre primii jucători aduși de Ripensia și că nu s-a mai despărțit de echipă vreme de 11 ani. Ambele baze de date statistice îl țin la Ripensia fără întrerupere, din 1930 până în sezonul 1940-41.

Ce a urmat a fost cea mai bună perioadă din istoria clubului. Ripensia a câștigat campionatul în 1932-33, 1934-35, 1935-36 și 1937-38, patru titluri consemnate de RomanianSoccer.ro și de RSSSF. Bürger a jucat în toate aceste sezoane: 12 meciuri în primul, 17 în al doilea, 18 în al treilea și 17 în 1937-38, potrivit cifrelor identice de pe RomanianSoccer.ro și National Football Teams. Sezonul cu cele mai multe apariții a fost 1938-39, cu 20 de meciuri, încheiat pe locul al doilea.

Lor li s-au adăugat două Cupe ale României. În 1934, Ripensia a câștigat finala cu Universitatea Cluj, rejucată la București și încheiată 5-0. În 1936, a învins Unirea Tricolor București cu 5-1 și a făcut eventul, campionatul și Cupa în același sezon. Pressalert rezumă cariera lui de club în aceeași socoteală: patru titluri de campion și două Cupe.

Cum arăta ca jucător? Pressalert citează cartea „Ripensia — Nostalgii fotbalistice”, în care Bürger este descris drept „mic de statură și nu prea vânjos”, dar și „un jucător agresiv, bun sprinter, bun acorșeur, eficient la jocul de cap, dar mai ales de o conștiinciozitate exemplară în pregătire”. Ștefan Dobay, coleg la Ripensia și la națională, îl numea, potrivit aceleiași surse, „unul dintre cei mai valoroși fundași, cu un plasament de invidiat”.

Debutul de la Sofia și prima Cupă Balcanică

La națională, Bürger a debutat pe 15 septembrie 1929, la Sofia, într-un amical câștigat cu 3-2 în fața Bulgariei. RSSSF îl trece cu această dată pe lista selecțiilor lui, iar fișa de meci de pe RomanianSoccer.ro îl are în echipa de start. În aceeași zi a jucat primul meci pentru România și portarul Jean Lăpușneanu.

Trei săptămâni mai târziu, pe 6 octombrie 1929, a jucat la 2-1 cu Iugoslavia, la București, primul meci al României în Cupa Balcanică 1929-31. A mai prins două meciuri din această competiție: 8-1 cu Grecia, la București, pe 25 mai 1930, și 3-5 cu Bulgaria, la Sofia, pe 12 octombrie 1930. România a încheiat ediția pe primul loc, iar finalul ei, din 1931, e povestit în portretul lui Samuel Zauber.

1930: ambele meciuri de la Montevideo

În vara lui 1930, Bürger, încă jucător al Chinezului, a făcut parte din lotul de 15 jucători duși în Uruguay. Acolo a fost titular în ambele meciuri, cu toate cele 180 de minute, așa cum notează RSSSF, RomanianSoccer.ro și TheSoccerWorldCups. Pe 14 iulie, la 3-1 cu Peru, pe Estadio Pocitos, a format cuplul de fundași cu Adalbert Steiner, accidentat grav în acel meci. Pe 21 iulie, pe Centenario, la 0-4 cu Uruguay, partenerul lui în apărare a fost Iosif Czako. Ambele meciuri sunt povestite pe larg în portretul lui Lăpușneanu.

1934: Mondialul fără el pe teren

După 1932, drumul lui Bürger la națională s-a întrerupt. Ultimul meci din acea primă perioadă a fost 0-5 cu Polonia, la București, pe 2 octombrie 1932. Lista selecțiilor de la RSSSF și tabelul pe ani de la National Football Teams nu-i mai trec niciun meci până în august 1935.

În această pauză a venit Mondialul din Italia. Pe 27 mai 1934, la Trieste, România a pierdut cu 1-2 în fața Cehoslovaciei, deși condusese la pauză prin golul lui Ștefan Dobay. Fundașii au fost Emerich Vogl și Gheorghe Albu, potrivit fișelor RSSSF și RomanianSoccer.ro. Bürger n-a jucat niciun minut la acest turneu.

La club, același an i-a adus totuși un trofeu: Cupa României din 1934, câștigată de Ripensia.

Întoarcerea și Cupa Balcanică din 1936

Bürger a revenit la națională în august 1935, la Erfurt, intrat după pauză într-un meci pierdut cu 2-4 în fața Germaniei. Din 1936 a jucat din nou constant. În mai 1936, la București, România a câștigat Cupa Balcanică, cu 5-2 în fața Greciei și 4-1 în fața Bulgariei, iar Bürger a jucat ambele meciuri. Clasamentul final, două victorii din două și 9-3 la golaveraj, apare la fel în RSSSF și pe RomanianSoccer.ro.

În 1937 a strâns șase selecții, inclusiv un turneu în nordul Europei, cu 4-2 cu Polonia la Łódź, 0-0 cu Letonia la Riga și 1-2 cu Estonia la Tallinn.

1938: două meciuri cu Cuba

România a jucat la Toulouse, în primul tur, cu Cuba. Pe 5 iunie, meciul s-a terminat 3-3 după prelungiri. Iuliu Barátky a marcat unul dintre golurile tricolorilor în timpul regulamentar, iar Dobay a egalat în prelungiri. Bürger a jucat toate cele 120 de minute, pe postul de fundaș, alături de Vasile Chiroiu.

În rejucarea de pe 9 iunie, Dobay a deschis scorul în prima repriză, însă Cuba a întors rezultatul după pauză, prin Héctor Socorro și Tomás Fernández: 2-1 pentru caraibieni, iar România a plecat acasă. În apărare, alături de Bürger a jucat de această dată Iacob Felecan. RSSSF îl trece pe Bürger printre cei cinci jucători care au fost pe teren în toate cele 210 minute ale României la turneu, alături de Gheorghe Rășinaru, Ladislau Raffinsky, Barátky și Dobay; fișele de pe RomanianSoccer.ro arată aceleași formule.

Bilanțul lui la turneele finale e consemnat la fel de RSSSF și de TheSoccerWorldCups: patru meciuri, toate ca titular, 390 de minute, o victorie, un egal și două înfrângeri.

Ripensia – Milan, 3-0

La puțin peste două săptămâni după Toulouse, Bürger a trăit una dintre cele mai frumoase zile ale clubului său. Pe 26 iunie 1938, Ripensia a învins-o pe Milan cu 3-0, în turul primului tur al Cupei Mitropa, meci jucat la București, pe arena Venus. Avantajul din tur a fost suficient: RSSSF și ProSport consemnează calificarea Ripensiei în turul următor, după returul jucat în Italia. RomanianSoccer.ro îi trece lui Bürger patru meciuri în Cupa Mitropa din 1938, toate meciurile jucate atunci de Ripensia.

Cronica ziarului Universul de a doua zi, republicată de Tikitaka.ro, l-a pus pe Bürger în centrul apărării care i-a oprit pe italieni: „Bürger și Chiroiu au constituit o linie de fund peste care nu s’a putut trece decât cu greu.” Același ziar nota că la meci au asistat aproape 30.000 de spectatori.

Ultimul meci, cu Anglia

Ultimele trei selecții au venit în mai 1939, toate la București: 1-0 cu Iugoslavia, pe 7 mai, 4-0 cu Letonia, pe 18 mai, și 0-2 cu Anglia, pe 24 mai. Meciul cu englezii a închis o carieră internațională de aproape zece ani, între 15 septembrie 1929 și 24 mai 1939. RSSSF îi numără 34 de selecții, fără gol marcat, aceeași cifră dată de RomanianSoccer.ro.

La Ripensia a mai jucat puțin după 1939: un meci în 1939-40 și trei în 1940-41, ultimele lui sezoane în statisticile clubului. A murit în ianuarie 1980, la 71 de ani.

Ce rămâne

Doar trei jucători au fost pe teren pentru România și la Mondialul din Uruguay, și la cel din Franța: Rudolf Bürger, Ladislau Raffinsky și Nicolae Kovács, așa cum arată formulele consemnate de RSSSF și RomanianSoccer.ro. La Montevideo, Bürger era un fundaș de 21 de ani al Chinezului. La Toulouse, după patru titluri cu Ripensia și o Cupă Balcanică, a fost omul pe care selecționerii l-au păstrat în apărare când jumătate din echipă a fost schimbată.

Surse: RSSSF – Rudolf Bürger, selecțiile la națională; RSSSF – selecțiile jucătorilor României; RSSSF – jucătorii României la turneele finale; RSSSF – World Cup 1930; RSSSF – World Cup 1934; RSSSF – World Cup 1938; RSSSF – Cupa Balcanică; RSSSF – Cupa Mitropa 1938; ProSport – Ripensia a eliminat-o pe AC Milan; RSSSF – campioanele României; RSSSF – finalele Cupei României; RomanianSoccer.ro – Rudolf Bürger; RomanianSoccer.ro – naționala în 1929, 1930, 1934, 1935, 1936, 1937, 1938, 1939; RomanianSoccer.ro – campioanele României; RomanianSoccer.ro – Cupa României 1933-34, 1935-36; National Football Teams – Rudolf Bürger; TheSoccerWorldCups – Rudolf Bürger; Pressalert – „Născut să fie campion”, Dan Oancia; Tikitaka.ro – Ripensia – AC Milan 3-0, cronica din Universul.

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).