Lionel Messi, primul golgheter din istoria MLS care câștigă Gheata de Aur doi ani la rând: 26 de goluri la 39 de ani

La 39 de ani, într-un sezon în care s-a retras de la naționala Argentinei, Lionel Messi a mai scris o pagină de istorie. Atacantul lui Inter Miami a câștigat Gheata de Aur în Major League Soccer pentru al doilea an consecutiv, după ce a încheiat sezonul regulat cu 26 de goluri. Nimeni nu reușise până acum să fie golgheterul ligii în două sezoane la rând.

Cifrele unui sezon

Messi a marcat cele 26 de goluri în 31 de meciuri, notează BBC Sport, și a adăugat 17 pase decisive. Cele 43 de contribuții la goluri sunt din nou cele mai multe din campionat, al doilea an la rând. În cursa pentru Gheata de Aur, argentinianul l-a devansat cu patru goluri pe croatul Petar Musa, de la FC Dallas, și cu cinci pe englezul Sam Surridge, vârful lui Nashville SC, potrivit site-ului oficial al ligii.

Gazeta Sporturilor adaugă un detaliu care spune mult despre felul în care a jucat: doar unul dintre goluri a venit din penalty. Cele 25 de reușite din acțiune sunt a doua cea mai bună cifră pentru un singur sezon din istoria competiției, depășită doar de recordul stabilit chiar de Messi în 2025. Atunci, el încheiase sezonul regulat cu 29 de goluri și 19 pase decisive.

Un club select

Liga nord-americană există din 1996, iar Gheata de Aur a fost câștigată de două ori de doar șase jucători. Messi intră pe lista lui Bradley Wright-Phillips (2014 și 2016), Chris Wondolowski (2010 și 2012), Jeff Cunningham (2006 și 2009), Taylor Twellman (2002 și 2005) și Preki (1997 și 2003). Niciunul dintre ei nu a reușit însă performanța în ani consecutivi. Până în 2004, trofeul se acorda după un sistem de puncte, două pentru un gol și unul pentru o pasă decisivă, iar abia apoi a contat doar numărul golurilor.

Messi a ajuns însă în acest club cu o carieră pe care niciunul dintre colegii de listă nu o avusese: opt Baloane de Aur și titlul mondial cu Argentina.

Ce mai poate câștiga

Sezonul nu s-a terminat. Messi poate deveni primul jucător desemnat de trei ori cel mai valoros jucător al MLS, după ce a primit premiul în 2024, când Inter Miami a câștigat Supporters’ Shield, și în 2025, când echipa a cucerit titlul MLS Cup. De data aceasta, echipa lui nu a dominat sezonul regulat: a terminat pe locul 2 în Conferința de Est, la 17 puncte în urma lui Nashville, scrie BBC Sport.

Gheata de Aur vine într-un an în care rolul lui Messi s-a schimbat. Mai devreme în acest an, el a încheiat capitolul naționalei, iar Argentina a anunțat luna aceasta primul ei lot fără el. La Miami, însă, rămâne motorul echipei, cu goluri și pase în aproape fiecare meci.

Ce urmează

Inter Miami, campioana en titre, intră în play-off-ul MLS Cup din primul tur, unde va juca împotriva lui Columbus Crew, ocupanta locului 7 în Est, într-o serie disputată după sistemul cel mai bun din trei meciuri. Pentru Messi e începutul celei mai importante părți a sezonului: o nouă încercare de a ridica trofeul și, poate, un al treilea premiu de cel mai valoros jucător.

Surse: MLSSoccer.com, BBC Sport, Gazeta Sporturilor, ESPN.

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).