Anul 1994 în fotbalul românesc: Steaua lui Ienei, Cupa Bistriței, sferturile din SUA, Hagi la Barcelona și startul spre Euro 96

Sâmbătă, 30 aprilie 1994, stadionul Regie din București. Aproximativ 7.000 de spectatori sunt în tribune la finala Cupei României, dintre Gloria Bistrița și Universitatea Craiova. Oltenii câștigaseră trofeul cu zece luni în urmă și aveau în atac un om care se pregătea să devină golgheterul campionatului. Meciul îl decide însă un singur gol. Gloria câștigă cu 1-0 și ridică prima Cupă a României din istoria clubului.

Finala s-a jucat în fața a câteva mii de oameni, într-un an în care fotbalul românesc avea să ajungă pe arene mult mai mari. În 1994, tricolorii au jucat pe Rose Bowl și pe Wembley, Gheorghe Hagi a semnat cu Barcelona, doi internaționali au plecat la Tottenham, iar Steaua a jucat în grupele Ligii Campionilor. Anul a început însă, ca de obicei, cu campionatul.

Steaua, din nou campioană, cu Emeric Ienei

Anul 1993 se încheiase cu Anghel Iordănescu în postul de selecționer, după ce dusese Steaua la titlu și naționala la Mondial (povestea e în Anul 1993 în fotbalul românesc). Pe banca echipei din Ghencea revenise, în 1993, Emeric Ienei, antrenorul de la Sevilla 1986, după o perioadă la conducerea naționalei Ungariei.

Sezonul 1993-94 nu a mai fost o cursă strânsă. Steaua a terminat cu 22 de victorii, 9 egaluri și doar 3 înfrângeri în 34 de etape, golaveraj 63-19 și 53 de puncte. Pe locul al doilea, la 13 puncte distanță, a venit Universitatea Craiova, cu 40, urmată de Dinamo, cu 39, și de Rapid, cu 38. Politehnica Timișoara și Dacia Unirea Brăila, finalista Cupei din 1993, au retrogradat.

Golgheterul campionatului a fost Gheorghe Craioveanu, atacantul Craiovei, la un an după ce câștigase Cupa cu oltenii.

Cupa care a ocolit Bucureștiul

Drumul spre finala de pe Regie a fost plin de surprize. Steaua a fost eliminată încă din optimi, în decembrie 1993, de FC Argeș, după 0-0 și lovituri de departajare. În sferturi, tot piteștenii au trecut de Dinamo, cu 1-0. Craiova a trecut de FC Bacău în sferturi (2-0) și de Argeș în semifinale (1-0), iar Gloria a trecut de Poiana Câmpina, cu 3-0, și de Universitatea Cluj, cu 4-1 după prelungiri.

Pentru Craiova, primăvara s-a încheiat cu două locuri secunde: în campionat și în Cupă. Pentru Bistrița, victoria din finală a adus trofeul și un loc în Cupa Cupelor.

Iarna și primăvara naționalei

Naționala lui Iordănescu a început pregătirea pentru Statele Unite departe de casă. Pe 13 februarie, la Hong Kong, a învins chiar echipa SUA cu 2-1, iar trei zile mai târziu a câștigat cu același scor în Coreea de Sud. Ilie Dumitrescu a marcat de două ori în fiecare meci.

Pe 23 martie, la Belfast, Irlanda de Nord a câștigat cu 2-0. Au urmat trei amicale pe stadionul Steaua: 3-0 cu Bolivia, 2-0 cu Nigeria, cu goluri marcate de Dumitrescu și Dan Petrescu, și 0-0 cu Slovenia. Ultimul test, cu Suedia, jucat deja în Statele Unite, s-a terminat 1-1, iar Hagi a marcat golul tricolorilor.

Vara din America, pe scurt

Turneul final are deja povestea lui pe site, așa că aici doar firul. România a câștigat grupa A: 3-1 cu Columbia pe Rose Bowl, 1-4 cu Elveția la Pontiac și 1-0 cu Statele Unite, din nou la Pasadena. În optimi, pe 3 iulie, a învins Argentina cu 3-2, cu două goluri ale lui Dumitrescu și unul al lui Hagi, meci povestit pe larg în Pasadena, 3 iulie 1994.

Sfertul de finală cu Suedia, pe 10 iulie, la Stanford, s-a terminat 2-2 după prelungiri, cu ambele goluri românești marcate de Florin Răducioiu. La loviturile de departajare, suedezii au câștigat cu 5-4. Tricolorii plecau acasă cu cea mai bună clasare a lor la o Cupă Mondială și cu mai mulți jucători pe care marile cluburi îi voiau.

Hagi la Barcelona, doi români la Tottenham

Prima mare mutare a venit la sfârșitul lui iulie. Barcelona a anunțat transferul lui Hagi de la Brescia, unde jucase din toamna lui 1992, ultimul sezon în Serie B. Vicepreședintele Joan Gaspart a explicat simplu alegerea, potrivit The Moscow Times: Johan Cruyff „l-a vrut pe Hagi, iar acum îl avem”. Contractul era pe doi ani.

La Londra, Ossie Ardiles își reconstruia echipa după un sezon în care Tottenham se luptase cu retrogradarea. I-a adus pe Jürgen Klinsmann și pe doi români: Ilie Dumitrescu, de la Steaua, și Gheorghe Popescu, de la PSV Eindhoven.

Lista plecărilor a continuat. Răducioiu a părăsit Milanul pentru Espanyol, Dan Petrescu a trecut de la Genoa la Sheffield Wednesday, iar Miodrag Belodedici s-a mutat de la Valencia la Real Valladolid. În doar câteva luni, nucleul naționalei se împărțise între Spania, Anglia, Germania și Belgia.

Toamna europeană: Steaua în grupele Ligii Campionilor

Sezonul 1994-95 a adus pentru Steaua o campanie lungă în Liga Campionilor. În preliminarii, Steaua a trecut de Servette Geneva, cu 4-1 la București, pe 10 august, și 1-1 în Elveția. În grupa C, cu Benfica, Hajduk Split și Anderlecht, a început cu un 0-0 la Bruxelles, dar a pierdut acasă cu Hajduk, 0-1, și la Lisabona, 1-2. Au urmat două remize pe teren propriu, 1-1 cu Benfica și 1-1 cu Anderlecht. Pe 7 decembrie, la Split, Steaua a câștigat cu 4-1, însă cu 5 puncte a terminat pe locul al treilea, după Benfica și Hajduk, singurele care au mers mai departe.

Gloria Bistrița a avut în Cupa Cupelor un adversar greu: Real Zaragoza. Pe 15 septembrie, acasă, a câștigat cu 2-1, dar returul din Spania s-a terminat 0-4. Spaniolii au mers până la capăt și au câștigat trofeul pe 10 mai 1995, la Paris, cu 2-1 după prelungiri în finala cu Arsenal.

În Cupa UEFA, Universitatea Craiova a căzut încă din august, în preliminarii, cu Dinamo Tbilisi: 0-2 în Georgia și 1-2 acasă. Dinamo a pierdut cu 1-2 la Trabzonspor și a remizat 3-3 în retur, ceea ce i-a calificat pe turci. Cel mai lung drum l-a avut Rapid: 6-2 și 1-1 cu Valletta, apoi 2-0 și 1-2 cu Charleroi. În turul al doilea, giuleștenii au învins Eintracht Frankfurt cu 2-1 la București, pe 18 octombrie, dar au pierdut returul cu 0-5.

Primii pași spre Anglia

Preliminariile Campionatului European din 1996 au adus România în grupa 1, alături de Franța, Slovacia, Polonia, Israel și Azerbaidjan. Debutul a venit pe 7 septembrie, pe stadionul Steaua: 3-0 cu Azerbaidjanul, cu goluri marcate de Belodedici, Petrescu și Răducioiu.

Pe 8 octombrie, la Saint-Étienne, tricolorii au remizat 0-0 cu Franța. Patru zile mai târziu au jucat un amical pe Wembley, cu Anglia lui Terry Venables: 1-1, cu gol marcat de Dumitrescu pentru România și de Rob Lee pentru gazde.

Pe 12 noiembrie, la București, a venit Slovacia. Peter Dubovský, omul care marcase de trei ori la Košice în 1993, cu Cehoslovacia, a înscris din nou, dar golurile lui Popescu, Hagi și Daniel Prodan au adus o victorie cu 3-2. Anul s-a încheiat pe 14 decembrie, la Ramat Gan, cu un 1-1 cu Israelul: Marius Lăcătuș a deschis scorul, iar Ronny Rosenthal a egalat. După patru meciuri în grupă, România avea două victorii, două egaluri și nicio înfrângere.

Oamenii anului

Gheorghe Hagi a fost din nou fotbalistul anului în România, a doua oară la rând, și cel mai bun sportiv al țării în 1994, potrivit Agerpres. La Balonul de Aur, acordat de France Football, a strâns 68 de puncte, la fel ca suedezul Tomas Brolin, și a terminat în spatele lui Hristo Stoichkov, Roberto Baggio și Paolo Maldini. Povestea întregii lui cariere e în Gheorghe Hagi, Regele.

Ilie Dumitrescu a marcat în amicalele din iarnă, a dat două goluri Argentinei, a înscris pe Wembley și a ajuns la Tottenham. Anghel Iordănescu a dus naționala în sferturile unei Cupe Mondiale și a terminat anul neînvins în preliminarii. Emeric Ienei a adus încă un titlu la Steaua, Gheorghe Craioveanu a fost golgheterul campionatului iar Gloria Bistrița a dus Cupa în afara Bucureștiului și a Craiovei.

Pentru 1995 rămâneau de jucat returul grupei preliminare, cu Franța și Slovacia printre adversari, și primul sezon complet al stranierilor la noile cluburi. Generația care trecuse de Argentina avea acum un nou obiectiv: Campionatul European din Anglia.

Surse: RSSSF (România 1993/94), RomanianSoccer.ro (Divizia A 1993-94), RomanianSoccer.ro (campioanele României), RomanianSoccer.ro (golgheterii), ProSport (golgheterii Ligii I), Agerpres (fișa biografică a lui Emeric Ienei), RSSSF (Cupa României, toate edițiile), labtof.ro (Cupa României 1993-94), FRF (istoricul Cupei României), RSSSF (naționala României 1990-1999), RomanianSoccer.ro (naționala în 1994), labtof.ro (naționala în 1994), 11v11 (Anglia – România 1994), The Moscow Times (Hagi la Barcelona, iulie 1994), Tottenham Hotspur (Ossie Ardiles), Sporting Heroes (Dumitrescu la Tottenham), Sporting Heroes (Popescu la Tottenham), Goal Italia (Răducioiu), Sporting Heroes (Răducioiu), RSSSF (românii din Italia), Soccerway (transferurile lui Dan Petrescu), FBref (lotul lui Real Valladolid 1994-95), RSSSF (cupele europene 1994-95), labtof.ro (Liga Campionilor 1994-95), labtof.ro (Cupa Cupelor 1994-95), labtof.ro (Cupa UEFA 1994-95), UEFA (finala Cupei Cupelor 1995), ProSport (Steaua lui Dumitru Dumitriu, 1994), RSSSF (Campionatul European 1996), RSSSF (fotbalistul anului în România), Agerpres (Gheorghe Hagi, 60 de ani), RSSSF (Balonul de Aur 1994), Topend Sports (Balonul de Aur 1994).

Fotografii în buline: Emerich Jenei: dan_avraham2000, Flickr, CC BY 2.0; Gheorghe Hagi: Gheorghe_Hagi3.jpg: User:Dan avraham2000 derivative work: Ionutzmovie (talk), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0; Ilie Dumitrescu: Nuță Lucian from Cluj-Napoca, Romania, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0; Dan Petrescu: Dan_Petrescu.jpg: John_Dobbo derivative work: thumperward (talk), Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0; Paolo Maldini: GOAL TV, Wikimedia Commons, CC BY 3.0.