Cine e Egnatia, adversara Craiovei de joi: trei titluri la rând în Albania, un antrenor venit în mai și golurile lui Ildi Gruda

Acum trei ani, Egnatia nu câștigase niciodată campionatul Albaniei. Joi seară, clubul din Rrogozhinë vine pe „Ion Oblemenco” cu trei titluri la rând și cu primul său sezon într-o fază principală europeană. Universitatea Craiova o întâlnește pentru prima dată.

Trei titluri la rând și un antrenor venit în mai

Egnatia a câștigat Kategoria Superiore în 2023–24, 2024–25 și 2025–26, singurele campionate din istoria clubului. Ultimul a venit printr-o schimbare de antrenor făcută târziu: Nevil Dede a fost numit pe 4 mai 2026, aproape de finalul sezonului, și a câștigat toate cele trei meciuri din turneul final pentru titlu.

Dede, născut la Tirana în 1975, a fost fundaș central și a jucat pentru naționala Albaniei. A petrecut cea mai mare parte a carierei la KF Tirana, a trecut pe la Elbasani și a avut un sezon în China, la Changsha Ginde, strângând ca jucător nouă titluri de campion. Ca antrenor, a pregătit de mai multe ori echipa din Tirana.

Clubul are în spate și o zi grea: pe 11 noiembrie 2023, atacantul ghanez Raphael Dwamena, 28 de ani, s-a prăbușit pe teren în meciul cu Partizani și a murit.

Un drum lung, prin trei competiții

Vara aceasta, Egnatia a început în preliminariile Ligii Campionilor. A trecut de moldovenii de la Petrocub (1-1 în deplasare, 6-1 acasă), apoi a ieșit cu Celje: 3-3 în Albania și 2-2 după prelungiri în Slovenia, urmat de eșec la loviturile de departajare. Mutată în Europa League, a întors dubla cu Shamrock Rovers: 1-3 la Dublin, 5-1 acasă. În play-off a fost oprită de norvegienii de la Lillestrøm, 0-0 acasă și 1-2 în retur, iar eșecul a trimis-o direct în faza principală a Conference League.

Ildi Gruda, omul golurilor

În faza principală, albanezii au două egaluri cu echipe daneze, ambele 1-1, și de fiecare dată Gruda a deschis scorul. Cu Midtjylland, a înscris cu capul în prima jumătate de oră,, iar Cho Gue-sung a egalat înainte de pauză. La Aarhus, Gruda a marcat în primul sfert de oră, după ce gazdele rămăseseră în zece oameni încă din primele minute, prin eliminarea lui Eric Kahl. James Bogere a egalat imediat după pauză.

Despre ceilalți oameni de urmărit, de la căpitanul Aleksi la Alessandro Albanese și Daniel Adjessa, au vorbit deja Florin Bratu și Elis Bakaj.

Ce urmează joi

Universitatea Craiova – Egnatia se joacă joi, 5 noiembrie, de la ora 22:00, în etapa a 3-a. Oltenii au 4 puncte, după 1-1 cu Getafe și 3-1 cu Inter Club d’Escaldes, albanezii au 2. Pentru Egnatia urmează Lincoln Red Imps, Kauno Žalgiris și Braga, așa că un punct în Bănie ar conta mult. Pentru Craiova, testul e simplu de enunțat: să nu-i lase lui Gruda spațiul pe care l-au lăsat danezii.

Surse: Wikipedia (KF Egnatia), BalkanWeb (titlul), BalkanWeb (numirea lui Dede), BalkanWeb (Final 4), UEFA.com (Nevil Dede), Wikipedia (Nevil Dede), ESPN (Dwamena), Olympics.com (Dwamena), BalkanWeb (Petrocub), Baltic Football News (Celje), Irish Examiner (Shamrock Rovers), Flashscore (Egnatia – Shamrock Rovers), BalkanWeb (Lillestrøm), UEFA.com (calificate), Flashscore (Egnatia – Midtjylland), Flashscore (Aarhus – Egnatia), Football Web Pages (Aarhus – Egnatia), BalkanWeb (adversarii din faza principală)

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).