Elis Bakaj, înainte de Craiova – Egnatia: „Craiova, sigur, sigur”. Fostul dinamovist ține totuși cu albanezii, iar soția cu oltenii

Puțini oameni din România cunosc fotbalul albanez mai bine decât Elis Bakaj. Fostul mijlocaș al lui Dinamo, născut în Albania și rămas să trăiască la noi, a fost întrebat cine câștigă joi, la Craiova, și nu a stat pe gânduri: „Craiova, sigur, sigur.” Doar că, la acest meci, inima lui va fi în cealaltă tabără.

De ce e Craiova favorită

Explicația lui Bakaj, pentru Orange Sport, ține de diferența de mijloace. Campioana României are, spune el, „și buget mai mare, și jucători, și experiență în cupele europene”. Cifrele îi dau dreptate: Egnatia are un buget anual de aproximativ 2,5 milioane de euro, iar Bakaj vorbește despre salarii de 8.000–11.000 de euro pe lună la clubul albanez.

Pentru olteni, miza e mare. Universitatea Craiova are patru puncte după primele două etape din faza principală a Conference League, iar o victorie joi, 5 noiembrie, de la ora 22:00, pe „Ion Oblemenco”, ar duce-o foarte aproape de primăvara europeană. Este, de altfel, singura echipă românească rămasă în cupe.

Clubul care a crescut din nimic

Bakaj nu o subestimează pe Egnatia. Echipa din Rrogozhinë a câștigat ultimele trei campionate ale Albaniei, iar fostul dinamovist explică ascensiunea printr-un investitor care a pus bani deopotrivă în echipă și în infrastructură: „În ultimii șapte-opt ani a crescut. […] În ultimii trei ani a câștigat campionatul în Albania, a dominat campionatul albanez.”

Avertismentul lui privește atacul albanezilor. „Au jucători africani, din Brazilia, Georgia, Italia, Spania, jucători interesanți, mai ales în faza ofensivă, care îți pot face probleme dacă nu ești atent”, a spus Bakaj. E același mesaj pe care Florin Bratu, învins de Egnatia cu Partizani în septembrie, l-a transmis tot marți: o echipă greu de citit, care pedepsește neatenția.

O casă împărțită în două

Partea cea mai simpatică a declarației a venit la final. Soția lui Bakaj este româncă și va ține cu Craiova. El a ales cealaltă tabără, cu un zâmbet: „E singurul meci în care țin cu Albania, țin cu echipa din Albania. Sunt născut acolo, acolo am crescut și, dacă ziceam cu Craiova, nu eram corect.”

Ce urmărim joi

Craiova intră în meci cu statutul de favorită și cu un arbitru scoțian, Donald Robertson, la centru. Pentru albanezi, un rezultat pe „Oblemenco” ar fi încă o confirmare a unui club care a schimbat ierarhia fotbalului din țara lui. Pentru olteni, trei puncte ar însemna un pas mare spre fazele eliminatorii.

Surse: Orange Sport

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).