Anul 2006 în fotbalul românesc: Steaua în semifinalele Cupei UEFA, Cupa la Rapid, 4-1 la Kiev și startul spre Euro 2008

Miercuri, 7 iunie 2006, ultima etapă a Diviziei A. Steaua juca la Vaslui cu un avans de două puncte în fața Rapidului, care era în aceeași după-amiază la Petroșani, cu Jiul. Meciul de la Vaslui s-a hotărât repede: Mirel Rădoi a transformat un penalty în primele minute, iar Nicolae Dică a marcat de trei ori. FC Vaslui – Steaua 0-4. La Petroșani, Rapid a rămas cu șase jucători după cinci eliminări, iar partida a fost oprită în timp ce Jiul conducea cu 1-0. Rezultatul a fost omologat 3-0 pentru Jiul. „Am muncit mult, ne-am văzut de treabă și ne-am respectat adversarii”, a spus după meci Cosmin Olăroiu, antrenorul Stelei, citat de Jurnalul Național.

Finalul de campionat a încheiat o primăvară în care Steaua și Rapid jucaseră una împotriva celeilalte în sferturile Cupei UEFA. Anul 2006 a mai adus o semifinală europeană pierdută în minutul 89, o Cupă a României câștigată în prelungiri, întoarcerea Stelei în grupele Ligii Campionilor și un start bun al naționalei în preliminariile Campionatului European. Anul de dinainte, cu titlul Stelei la un punct de Dinamo, cu Valencia eliminată și cu 5-1 cu Everton, e povestit în Anul 2005 în fotbalul românesc.

Primăvara: Steaua și Rapid, până în sferturi

Ambele echipe bucureștene ieșiseră din grupele Cupei UEFA, iar în februarie au trecut de șaisprezecimi. Steaua a câștigat cu 3-1 la Heerenveen și a pierdut returul de acasă cu 0-1, suficient pentru calificare. Rapid, antrenată de Răzvan Lucescu, s-a impus cu 1-0 la Berlin, cu Hertha, pe 15 februarie, și cu 2-0 în Giulești, pe 23 februarie, prin golurile lui Daniel Niculae și Mugurel Buga.

În optimi, pe 9 martie, Steaua a remizat 0-0 acasă cu Real Betis, iar o săptămână mai târziu, la Sevilla, a câștigat cu 3-0: Bănel Nicoliță a marcat de două ori, Victoraș Iacob o dată. Rapid a bătut Hamburger SV cu 2-0 în Giulești, tot prin Niculae și Buga, și a pierdut cu 1-3 returul din Germania, pe 15 martie. Golul lui Buga din Hamburg a calificat-o pe Rapid, datorită golului marcat în deplasare.

Tragerea la sorți a pus față în față cele două echipe românești. Pe 30 martie, în Giulești, Nicoliță a deschis scorul pentru Steaua în primele minute, iar Viorel Moldovan a egalat la începutul reprizei a doua: 1-1. Returul, pe 6 aprilie, s-a terminat 0-0, iar Steaua a mers în semifinale datorită golului marcat în deplasare.

Middlesbrough: un 2-0 care nu a ajuns

Adversara din semifinale a fost Middlesbrough, echipa lui Steve McClaren. În tur, pe 20 aprilie, la București, Dică s-a întors cu adversarul în spate și a marcat în minutul 30, iar Steaua a câștigat cu 1-0. BBC nota o asistență de 41.000 de spectatori.

Pe 27 aprilie, pe Riverside, Steaua a condus cu 2-0 după 24 de minute: Dică a marcat în minutul 16, Dorin Goian în minutul 24. Middlesbrough avea nevoie de patru goluri. Massimo Maccarone a redus diferența în minutul 33, Mark Viduka a egalat după pauză, iar Chris Riggott a marcat în minutul 73. În minutul 89, Maccarone a înscris din nou. Middlesbrough – Steaua 4-2, 4-3 la general. Englezii mai întorseseră o calificare în sferturi, cu Basel, de la 0-3 la general. „Am spus că fulgerul nu lovește de două ori în același loc, dar a lovit”, a declarat McClaren, potrivit FourFourTwo.

Finala s-a jucat pe 10 mai, la Eindhoven, unde Sevilla a învins Middlesbrough cu 4-0. Pentru Steaua, drumul s-a oprit la un meci de o finală europeană, la douăzeci de ani după noaptea de la Sevilla.

Campionatul: Steaua, la cinci puncte de Rapid

Steaua a terminat sezonul 2005-06 cu 64 de puncte: 19 victorii, 7 egaluri, 4 înfrângeri și un golaveraj de 49-16. Rapid a fost a doua, cu 59 de puncte, iar Dinamo și Sportul Studențesc au strâns câte 56; Dinamo a luat locul al treilea datorită meciurilor directe. CFR Cluj a încheiat pe locul al cincilea, iar FCM Bacău pe ultimul, cu 14 puncte.

Olăroiu venise în Ghencea în pauza de iarnă, în locul lui Oleg Protasov. Sub conducerea lui, Steaua a câștigat și Supercupa României.

Golgheterul campionatului a fost Ionuț Mazilu, de la Sportul Studențesc, cu 22 de goluri.

Cupa României, în Giulești

Rapid a ajuns în finala Cupei după o semifinală cu Petrolul Ploiești, echipă din eșalonul secund: 4-1 în martie, 3-3 la retur. În cealaltă semifinală, FC Național a pierdut cu 0-1 la Constanța, cu Farul, și a întors calificarea acasă, cu 4-1.

Finala s-a jucat miercuri, 17 mai, pe Stadionul Național, în fața a 12.000 de spectatori. După 90 de minute fără gol cu FC Național, antrenată de Cristiano Bergodi, Daniel Niculae a marcat în primul minut al prelungirilor, iar Rapid a câștigat cu 1-0. „Îi dedicăm victoria lui Răzvan Lucescu, care se află la primul trofeu ca antrenor”, a spus portarul Dănuț Coman, citat de Adevărul.

Toamna: Steaua, din nou în Liga Campionilor

Ca nouă campioană, Steaua a pornit din turul al doilea preliminar al Ligii Campionilor. A trecut de ND Gorica, cu 2-0 în Slovenia și 3-0 acasă, apoi de Standard Liège: 2-2 în Belgia, pe 9 august, și 2-1 la București, pe 23 august. După zece ani, Steaua revenea în grupele competiției.

În grupa E, alături de Olympique Lyon, Real Madrid și Dinamo Kiev, campioana a început cu o victorie la Kiev, 4-1, pe 13 septembrie, cu două goluri ale lui Dică. „Pentru o clipă, la pauză, m-am gândit la ce am pățit la Middlesbrough”, povestea Olăroiu, potrivit Jurnalului Național. Au urmat 0-3 acasă cu Lyon, 1-4 acasă cu Real Madrid și 0-1 la Madrid. Steaua a remizat apoi 1-1 cu Dinamo Kiev, la București, și 1-1 la Lyon, pe 6 decembrie. Cu cinci puncte, a terminat pe locul al treilea și a mers în Cupa UEFA, unde o aștepta în februarie Sevilla, deținătoarea trofeului.

Dinamo în primăvară, Rapid oprită în grupe

Dinamo, antrenată din vară de Mircea Rednic, a trecut în preliminariile Cupei UEFA de Hibernians din Malta, cu 4-0 și 5-1, și de Beitar Ierusalim, cu 1-0 acasă și 1-1 în deplasare. În primul tur a urmat Xanthi: 4-3 în Grecia și 4-1 la București. În grupa B, Dinamo a învins Beșiktaș cu 2-1, a remizat 1-1 la Bruges și a câștigat cu 2-1 cu Bayer Leverkusen, pe 29 noiembrie, rezultat care i-a adus calificarea. Înfrângerea de la Londra cu Tottenham, 1-3, pe 14 decembrie, nu a mai contat: Dinamo a terminat pe locul al doilea, cu șapte puncte, și avea să o întâlnească pe Benfica în șaisprezecimi.

Rapid a început din vară, cu 5-0 și 1-0 cu Sliema Wanderers. A pierdut cu 0-1 la Sarajevo și a întors calificarea în Giulești, cu 2-0, apoi a eliminat CD Nacional: 1-0 acasă și 2-1 la Funchal. În grupa G, giuleștenii au remizat de patru ori, cu Paris Saint-Germain (0-0), Hapoel Tel Aviv (2-2), Mladá Boleslav (1-1) și Panathinaikos (0-0), și au terminat pe locul al patrulea, în afara calificării.

În Cupa Intertoto, Farul Constanța a trecut de Pobeda Prilep și de Lokomotiv Plovdiv, dar a fost eliminată de Auxerre: 1-4 în Franța și 1-0 acasă.

Naționala: șapte puncte din trei meciuri

Victor Pițurcă a început anul cu un turneu amical în Cipru, cu două victorii, 2-0 cu Armenia, pe 28 februarie, și 2-0 cu Slovenia, pe 1 martie. La sfârșitul lui mai, naționala a jucat trei amicale în Statele Unite: 0-2 cu Uruguay, la Los Angeles, apoi 2-0 cu Irlanda de Nord și 0-0 cu Columbia, ambele la Chicago. Pe 16 august, la Constanța, România a învins Ciprul cu 2-0, iar Adrian Mutu a fost printre marcatori.

Preliminariile Campionatului European din 2008 au început tot la Constanța, pe 2 septembrie, cu Bulgaria. Laurențiu Roșu și Ciprian Marica au dus scorul la 2-0, dar Martin Petrov a marcat de două ori în ultimele zece minute: 2-2. Patru zile mai târziu, la Tirana, România a învins Albania cu 2-0, prin Dică și Mutu, din penalty. Pe 7 octombrie, la București, Mutu și Marica au marcat în primele zece minute cu Belarus, Serghei Kornilenko a redus diferența, iar Goian a stabilit scorul final, 3-1. După trei meciuri în grupa G, tricolorii aveau șapte puncte.

Anul s-a încheiat cu un amical la Cádiz, pe 15 noiembrie: Spania – România 0-1, cu golul lui Marica.

Transferurile

Mutu a schimbat clubul în vară. Juventus l-a vândut la Fiorentina, iar transferul a fost anunțat în iulie 2006. În aceeași vară, Daniel Niculae a plecat de la Rapid la Auxerre, după parcursul giuleștenilor în Cupa UEFA.

Oamenii anului

Nicolae Dică a fost desemnat fotbalistul român al anului 2006 în ancheta Gazetei Sporturilor, după un an cu goluri la Vaslui, cu Middlesbrough, la Kiev și la națională.

Cosmin Olăroiu a dus Steaua la titlu, până în semifinalele Cupei UEFA și în grupele Ligii Campionilor, iar Răzvan Lucescu a câștigat cu Rapid Cupa României și a jucat sferturile Cupei UEFA. Daniel Niculae a marcat golul Cupei înainte de plecarea în Franța, iar Ionuț Mazilu a fost golgheterul campionatului. Mircea Rednic a calificat Dinamo în primăvara europeană, iar Ciprian Marica și Adrian Mutu au marcat câte trei goluri pentru națională în a doua parte a anului.

Steaua și Dinamo intrau în 2007 cu meciuri programate în primăvara Cupei UEFA, iar naționala lui Pițurcă, cu șapte puncte în grupa de calificare la Euro 2008.

Surse: RSSSF (România 2005/06: Divizia A, Cupa), labtof.ro (Divizia A 2005-06), labtof.ro (Cupa României 2005-06), RomanianSoccer.ro (Cupa României 2005-06), RomanianSoccer.ro (golgheterii), Jurnalul Național (Steaua, campioană), ProSport (Vaslui – Steaua 0-4), Trivela (Steaua, campioană), ProSport (Olăroiu la Steaua), UEFA (Olăroiu și Steaua), Adevărul (finala Cupei), RSSSF (cupele europene 2005-06), labtof.ro (Cupa UEFA 2005-06), FBref (Rapid în Cupa UEFA 2005-06), UEFA (Hamburger SV – Rapid), HotNews (Betis – Steaua), UEFA (Steaua – Rapid), BBC Sport (Steaua – Middlesbrough), FourFourTwo (Middlesbrough – Steaua), RSSSF (cupele europene 2006-07), labtof.ro (Liga Campionilor 2006-07), labtof.ro (Cupa UEFA 2006-07), labtof.ro (Cupa Intertoto 2006), RSSSF (Cupa Intertoto 2006), Jurnalul Național (Dinamo Kiev – Steaua), UEFA (Dinamo Kiev – Steaua, 2006), UEFA (Rednic și Dinamo), Jurnalul Național (Dinamo – Leverkusen), RomanianSoccer.ro (naționala în 2006), labtof.ro (naționala în 2006), RSSSF (meciurile naționalei 2000-09), RSSSF (golurile lui Mutu), RSSSF (golurile lui Marica), UEFA (România – Bulgaria), Mediafax (România – Bulgaria), UEFA (Albania – România), ESPN (România – Belarus), ESPN (Spania – România), Reuters, via Oneindia (Spania – România), RTÉ (Mutu la Fiorentina), The Irish Times (Mutu la Fiorentina), ProSport (Niculae la Auxerre), Yahoo Sports (Niculae la Auxerre), RSSSF (fotbalistul român al anului), ProSport (Dică, fotbalistul anului 2006).

Fotografii în buline: Mirel Rădoi: Mirel_Radoi.PNG: Rami ™ derivative work: Ionutzmovie (talk), Wikimedia Commons, CC BY 2.0; Răzvan Lucescu: PAOK FC; cropped by BaboneCar, Wikimedia Commons, CC BY 3.0; Adrian Mutu: Roberto Vicario, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.