Anul 2018 în fotbalul românesc: CFR Cluj campioană la un punct de FCSB, Craiova cu Cupa, naționala fără înfrângere

Duminică, 20 mai 2018, ultima etapă a play-off-ului Ligii I. La Cluj, CFR primea vizita Viitorului Constanța, iar pe Arena Națională FCSB juca în același timp cu Astra Giurgiu. Pe ambele terenuri s-a marcat câte un singur gol. La București, Harlem Gnohere a înscris în prima repriză, iar FCSB a câștigat cu 1-0. La Cluj, Damjan Djokovic, intrat pe parcursul primei reprize, a deschis scorul cu capul, iar CFR a câștigat tot cu 1-0. Echipa antrenată de Dan Petrescu termina play-off-ul cu 50 de puncte, cu unul mai mult decât FCSB, și era campioana României. „Mulți au plâns”, a povestit Petrescu după meci, potrivit actualdecluj.ro, despre momentul în care jucătorilor li s-a arătat un film cu mesajele familiilor lor.

A fost un an în care campionatul s-a hotărât la un punct, Cupa a mers la Craiova după o finală cu o echipă din liga secundă, naționala lui Cosmin Contra nu a pierdut niciun meci, iar tineretul s-a calificat la Campionatul European. Anul precedent, cu Viitorul campioană și cu schimbarea de selecționer, e povestit în Anul 2017 în fotbalul românesc.

Campionatul: un punct între CFR și FCSB

Liga I 2017-18 a avut tot 14 echipe și aceeași formulă, cu sezon regulat de 26 de etape, înjumătățirea punctelor și play-off. În play-off au intrat CFR Cluj, FCSB, CS Universitatea Craiova, Astra Giurgiu, Viitorul și CSM Politehnica Iași. Lupta pentru titlu a rămas până la capăt între CFR și FCSB, iar înaintea ultimei etape niciuna nu era sigură de trofeu.

Clasamentul final al play-off-ului: CFR Cluj 50 de puncte, FCSB 49, Universitatea Craiova 38, Viitorul 35. Pentru clubul din Gruia a fost al patrulea titlu, după cele din 2008, 2010 și 2012.

La celălalt capăt, ACS Poli Timișoara și Juventus București au retrogradat. FC Voluntari a jucat barajul cu Chindia Târgoviște: 1-0 acasă, 0-1 după prelungiri la Târgoviște și 3-0 la loviturile de departajare, așa că a rămas în prima ligă. Din Liga a II-a au urcat Dunărea Călărași și FC Hermannstadt.

Plecarea lui Petrescu și o vară agitată la Cluj

Titlul nu l-a ținut pe Petrescu la Cluj. La sfârșitul lui mai, antrenorul și-a reziliat contractul și a plecat în China, la Guizhou Hengfeng. În iunie, CFR l-a numit în locul lui pe Edward Iordănescu.

Iordănescu a câștigat repede un trofeu. Pe 14 iulie, pe stadionul „Ion Oblemenco” din Craiova, CFR a învins-o pe Universitatea Craiova cu 1-0 în Supercupa României, prin penalty-ul transformat de Juan Culio în repriza a doua. A urmat însă un 0-1 acasă cu Malmö, în turul al doilea preliminar al Ligii Campionilor, iar pe 25 iulie clubul a anunțat despărțirea de Iordănescu, după doar trei meciuri oficiale. Echipa a fost preluată de portughezul Toni Conceição, care mai antrenase CFR.

Cupa României: Hermannstadt până în finală, Craiova cu trofeul

Ediția 2017-18 a Cupei a avut o surpriză mare: AFC Hermannstadt, echipă din Liga a II-a, a eliminat-o pe FCSB în sferturi, cu 3-0, pe 1 martie, apoi a trecut în semifinale de Gaz Metan Mediaș, cu 1-0 acasă și 3-2 la Mediaș. Universitatea Craiova a eliminat-o pe Dinamo în sferturi, cu 1-0, și pe FC Botoșani în semifinale, cu 5-1 acasă și 1-2 în deplasare.

Finala s-a jucat pe 27 mai, pe Arena Națională, în fața a peste 30.000 de spectatori. Gustavo a deschis scorul pentru Craiova în prima repriză, iar Alexandru Mitriță a stabilit scorul final în minutul 58: 2-0. CS Universitatea Craiova, antrenată de italianul Devis Mangia, a câștigat Cupa României. Hermannstadt, pregătită de Alexandru Pelici, a promovat în același sezon în Liga I.

FCSB și Lazio, apoi o vară fără grupe

Anul european a început în februarie, cu dubla FCSB – Lazio din șaisprezecimile Europa League. Pe 15 februarie, pe Arena Națională, Gnohere a marcat în minutul 29, iar echipa lui Nicolae Dică a câștigat cu 1-0. Returul de la Roma, pe 22 februarie, s-a terminat 5-1 pentru Lazio: Ciro Immobile a marcat de trei ori, iar Bastos și Felipe Anderson au mai înscris câte un gol. Golul FCSB l-a dat tot Gnohere, spre final.

În vară, patru echipe românești au jucat în preliminarii și niciuna nu a ajuns în grupe:

• CFR Cluj a pierdut cu Malmö în Liga Campionilor, 0-1 acasă și 1-1 în Suedia. Trecută în Europa League, a învins-o pe Alashkert cu 2-0 în Armenia și 5-0 acasă, dar a fost eliminată în play-off de F91 Dudelange, din Luxemburg: 0-2 în deplasare și 2-3 la Cluj.
• FCSB a trecut de Rudar Velenje, 2-0 și 4-0, și de Hajduk Split, 0-0 la Split și 2-1 acasă, apoi a pierdut play-off-ul cu Rapid Viena: 1-3 în Austria și 2-1 la București.
• Viitorul Constanța a eliminat-o pe Racing Union Luxemburg, 2-0 și 0-0, apoi a fost oprită de Vitesse: 2-2 acasă și 1-3 la Arnhem.
• Universitatea Craiova a întâlnit RB Leipzig în turul al treilea preliminar: 1-3 în Germania și 1-1 acasă.

Naționala: zece meciuri, nicio înfrângere

Echipa lui Cosmin Contra a jucat zece meciuri în 2018: a câștigat șapte și a remizat trei. A început cu patru amicale câștigate. Pe 24 martie, la Netanya, a învins Israelul cu 2-1, prin golurile lui Nicolae Stanciu și George Țucudean. Trei zile mai târziu, la Craiova, Dorin Rotariu a adus victoria cu Suedia, 1-0. Pe 31 mai, la Graz, România a învins Chile cu 3-2, cu goluri marcate de Stanciu, Ciprian Deac și Constantin Budescu, iar pe 5 iunie, la Ploiești, Finlanda cu 2-0, prin Cristian Manea și Deac.

Toamna a adus Liga Națiunilor, cu România în Liga C, grupa 4, alături de Serbia, Muntenegru și Lituania. Pe 7 septembrie, la Ploiești, 0-0 cu Muntenegru. Pe 10 septembrie, la Belgrad, Aleksandar Mitrović a marcat de două ori pentru sârbi, iar Stanciu, din penalty, și Țucudean au adus egalul, 2-2. Pe 11 octombrie, la Vilnius, România a câștigat cu 2-1, prin golurile lui Alexandru Chipciu și Alexandru Maxim, al doilea venind în prelungiri. Pe 14 octombrie, pe Arena Națională, 0-0 cu Serbia.

În noiembrie au venit ultimele două victorii. Pe 17 noiembrie, la Ploiești, România a învins Lituania cu 3-0, prin George Pușcaș, Claudiu Keșerü și Stanciu, iar pe 20 noiembrie, la Podgorica, Țucudean a marcat singurul gol al meciului cu Muntenegru. Cu 12 puncte, România a terminat grupa pe locul al doilea, după Serbia, care a strâns 14.

Tineretul lui Rădoi merge la European

Echipa de tineret a avut toamna ei. Pe 16 octombrie, la Ploiești, România U21 a învins Liechtensteinul cu 4-0, iar George Pușcaș a marcat de două ori. Echipa antrenată de Mirel Rădoi a câștigat astfel grupa de calificare, în care au fost și Portugalia și Bosnia-Herțegovina, cu șapte victorii și trei egaluri în zece meciuri, și s-a calificat la Campionatul European U21 din 2019, găzduit de Italia și San Marino. „O performanță uriașă atât pentru mine, cât și pentru băieți”, a spus Rădoi, potrivit Evenimentului Zilei.

Transferurile: Stanciu la Sparta, Andone la Brighton

În ianuarie, Nicolae Stanciu a plecat de la Anderlecht la Sparta Praga, iar Ianis Hagi s-a întors de la Fiorentina la Viitorul. La sfârșitul lui mai, Brighton a anunțat transferul atacantului Florin Andone de la Deportivo La Coruña, cu un contract pe cinci ani. La sfârșitul lui iunie, Constantin Budescu a plecat de la FCSB în Arabia Saudită, la Al-Shabab, unde a semnat pe trei ani.

Oamenii anului

Dan Petrescu a dus CFR Cluj la titlu, iar Damjan Djokovic a dat golul care l-a decis. Devis Mangia a câștigat Cupa cu Universitatea Craiova, unde Alexandru Mitriță a marcat în finală. Cosmin Contra a încheiat anul fără înfrângere cu naționala, pentru care George Țucudean a marcat de trei ori, iar Nicolae Stanciu de patru ori. Mirel Rădoi a calificat tineretul la Campionatul European, cu George Pușcaș printre marcatori.

Pentru 2019 rămâneau deschise câteva drumuri: CFR Cluj, condusă de Conceição, își apăra titlul, naționala lui Contra începea preliminariile Campionatului European din 2020, iar tineretul lui Rădoi se pregătea pentru turneul final din Italia.

Surse: RSSSF (România 2017/18), labtof.ro (Liga I 2017-18), labtof.ro (Liga a II-a 2017-18), Antena 3 (ultima etapă a play-off-ului), Jurnalul (CFR Cluj campioană), actualdecluj.ro (CFR – Viitorul și declarația lui Petrescu), Digi24 (clasamentul final al play-off-ului), Radio România Internațional (barajul, retrogradările, Iordănescu la CFR), Newsweek România (retrogradarea Timișoarei), Mediafax / ProSport (plecarea lui Petrescu), Observator (Supercupa), LPF (Supercupa), Mediafax (Supercupa), actualdecluj.ro (plecarea lui Iordănescu), România TV (FCSB – Lazio), România TV (Conceição la CFR), labtof.ro (Cupa României 2017-18), Observator (finala Cupei), Sport.ro (finala Cupei), labtof.ro (Europa League 2017-18), LPF (FCSB – Lazio), LPF (Lazio – FCSB), Antena 3 (Lazio – FCSB), RSSSF (cupele europene 2017-18), RSSSF (cupele europene 2018-19), labtof.ro (Liga Campionilor 2018-19), labtof.ro (Europa League 2018-19), labtof.ro (naționala în 2018), National Football Teams (România 2018), Radio România Internațional (bilanțul anului), Maxifoot (Israel – România), Maxifoot (România – Suedia), Maxifoot (România – Chile), Maxifoot (România – Finlanda), Maxifoot (Serbia – România), Radio România Internațional (Serbia – România), Maxifoot (Lituania – România), Maxifoot (România – Lituania), Maxifoot (Muntenegru – România), RSSSF (Liga Națiunilor 2018-19), LPF (România U21 – Liechtenstein), Evenimentul Zilei (calificarea tineretului), Radio România Internațional (calificarea tineretului), BX1 (Stanciu la Sparta), AC Sparta Praga (Stanciu), Goal Deutschland (Ianis Hagi la Viitorul), Știri pe surse (Ianis Hagi la Viitorul), Sports Illustrated (Andone la Brighton), Football España (Andone la Brighton), Digi24 (Budescu la Al-Shabab), Arab News (Budescu la Al-Shabab).

Fotografii în buline: Dan Petrescu: Dan_Petrescu.jpg: John_Dobbo derivative work: thumperward (talk), Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0; Nicolae Stanciu: Rolandhino1, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0; Alexandru Chipciu: Nuță Lucian, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0; Mirel Rădoi: Mirel_Radoi.PNG: Rami ™ derivative work: Ionutzmovie (talk), Wikimedia Commons, CC BY 2.0; Ianis Hagi: Rolandhino1, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.