Anul 1995 în fotbalul românesc: al treilea titlu la rând al Stelei, Cupa Petrolului, Steaua cu Juventus și calificarea la Euro 96

Miercuri, 15 noiembrie 1995, Košice. România joacă în estul Slovaciei ultimul ei meci din preliminariile Campionatului European. Prima repriză se termină fără goluri. După pauză înscrie Gheorghe Hagi, apoi Dorinel Munteanu, iar tricolorii lui Anghel Iordănescu câștigă cu 2-0. Cu această victorie, România termină grupa cu 21 de puncte, unul peste Franța, și se califică la Campionatul European din Anglia de pe primul loc.

A fost seara care a închis cel mai important capitol al anului. 1995 a fost primul an de după Mondialul american, cu o generație împrăștiată prin Spania, Anglia, Germania și Belgia și cu un campionat intern care pierdea, sezon după sezon, oameni spre străinătate. A fost și anul celui de-al treilea titlu la rând al Stelei, al unei Cupe câștigate la Ploiești și al unei noi toamne în grupele Ligii Campionilor. Povestea începe, ca de obicei, cu campionatul.

Steaua, al treilea titlu la rând

Anul 1994 se încheiase cu o victorie a Stelei la Split, insuficientă pentru a trece de grupele Ligii Campionilor (povestea e în Anul 1994 în fotbalul românesc). În campionat, echipa antrenată de Dumitru Dumitriu, venit pe banca din Ghencea în 1994, nu a lăsat loc de discuții în primăvară.

Sezonul 1994-95 s-a terminat cu Steaua pe primul loc, cu 23 de victorii, 8 egaluri și 3 înfrângeri în 34 de etape, golaveraj 72-25 și 77 de puncte. Universitatea Craiova a fost a doua, cu 68 de puncte, iar Dinamo a treia, cu 65. Rapid a încheiat pe locul al patrulea, cu 54. La celălalt capăt, FC Maramureș Baia Mare și UTA au retrogradat direct.

Craiova a avut cel mai prolific atac al campionatului, 83 de goluri, și omul care le-a pus cel mai des în poartă. Gheorghe Craioveanu a terminat sezonul cu 27 de goluri și a fost golgheterul Diviziei A pentru a doua oară la rând. Pe locul al doilea în clasamentul marcatorilor a venit Florin Axinia, de la Ceahlăul Piatra Neamț, cu 24.

Cupa României ajunge la Ploiești

Cupa a avut în 1995 o altă poveste decât campionatul. Steaua a ieșit din competiție încă din optimi, pe 15 martie, după un 1-4 cu Rapid. Giuleștenii au trecut apoi de FC Maramureș, cu 4-1, în sferturi, și de Universitatea Craiova în semifinale, cu 2-0 și 1-0. Din cealaltă parte a tabloului a venit Petrolul Ploiești, care a eliminat UTA în sferturi și Universitatea Cluj în semifinale, după 0-0 la Cluj și 3-0 în retur.

Finala s-a jucat miercuri, 21 iunie 1995, pe Stadionul Național din București. Ioan Andreicuț a deschis scorul pentru Petrolul, Iulian Chiriță a egalat pentru Rapid cu puțin înainte de final, iar meciul s-a încheiat 1-1. Ploieștenii au câștigat la loviturile de departajare. Antrenorul lor, Ion Marin, avea să spună mai târziu, pentru ProSport, că știa cum se va termina: „eram convins că vom învinge, pentru că aveam un portar extraordinar, pe Fane Preda”.

Petrolul terminase campionatul doar pe locul al zecelea, dar Cupa i-a adus un loc în Cupa Cupelor. În august, Steaua a câștigat și Supercupa României.

O primăvară fără echipe românești în Europa

Primăvara europeană a lui 1995 s-a jucat fără cluburi din România. Toate fuseseră eliminate în toamna lui 1994: Steaua terminase pe locul al treilea în grupa ei din Liga Campionilor, Gloria Bistrița căzuse în Cupa Cupelor cu Real Zaragoza, viitoarea câștigătoare a trofeului, iar Rapid, ultima echipă rămasă, fusese oprită de Eintracht Frankfurt în turul al doilea al Cupei UEFA. Golul acesta a lăsat toată atenția pe echipa națională.

Primăvara naționalei: Polonia, Azerbaidjan, Israel

Iordănescu a început anul cu două amicale în deplasare: 0-1 cu Grecia la Kalamata, pe 8 februarie, și 1-1 cu Turcia la Izmir, pe 15 februarie, cu gol marcat de Ioan Sabău.

Preliminariile au continuat pe 29 martie, pe stadionul Steaua, cu Polonia. Oaspeții au condus după un penalty transformat de Andrzej Juskowiak, Florin Răducioiu a egalat înainte de pauză, iar în repriza a doua un autogol al portarului Józef Wandzik a adus victoria cu 2-1.

Pe 26 aprilie, la Trabzon, în Turcia, unde Azerbaidjanul își juca meciurile de acasă, Răducioiu a fost omul serii: trei goluri într-un 4-1, la care Ilie Dumitrescu a adăugat unul. Pe 7 iunie, din nou la București, Israelul a fost învins cu 2-1, cu goluri marcate de Marius Lăcătuș și Dorinel Munteanu. România intra în vară cu cinci victorii și două egaluri în primele șapte meciuri din grupă.

Vara plecărilor

Dacă în 1994 marile mutări fuseseră ale lui Hagi, Dumitrescu și Popescu, în 1995 harta stranierilor s-a schimbat din nou. Gheorghe Popescu a plecat de la Tottenham la Barcelona în vara lui 1995, unde l-a regăsit pe Hagi, aflat la al doilea sezon pe Camp Nou. Ilie Dumitrescu jucase primăvara la Sevilla, împrumutat de Tottenham, dar transferul nu a devenit definitiv, iar în toamnă era din nou jucătorul lui Tottenham.

Dorinel Munteanu a trecut de la Cercle Brugge la 1. FC Köln, Gheorghe Mihali a plecat de la Dinamo la Guingamp, iar Basarab Panduru a ajuns de la Steaua la Benfica. Gheorghe Craioveanu, golgheterul campionatului, a semnat cu Real Sociedad. În noiembrie, Dan Petrescu a schimbat Sheffield Wednesday cu Chelsea.

Steaua a pierdut jucători, dar a și adus. Ion Vlădoiu, atacantul Rapidului, a trecut la campioană, iar portarul Bogdan Stelea, care jucase la Samsunspor, s-a întors în Ghencea.

Steaua, cu Juventus, Borussia Dortmund și Rangers

Drumul spre grupe a trecut prin Salzburg: 0-0 în Austria, pe 9 august, și 1-0 la București, pe 23 august. Tragerea la sorți a pus-o apoi pe Steaua în grupa C, alături de Juventus, Borussia Dortmund și Glasgow Rangers.

Pe 13 septembrie, în prima etapă, a venit Rangers la București. Scoțienii au rezistat până aproape de final, când Daniel Prodan a marcat singurul gol al serii. Steaua a câștigat cu 1-0, prima ei victorie pe teren propriu în grupele competiției. „Eu cred că e posibil să fie cel mai frumos gol marcat de Steaua în cupele europene”, a spus Stelea, potrivit Fanatik.

Restul grupei a fost mai greu. Steaua a pierdut cu 0-3 la Torino și cu 0-1 la Dortmund, apoi a remizat 0-0 cu Borussia la București și 1-1 la Glasgow. Pe 6 decembrie, în ultima etapă, a ținut-o pe Juventus la 0-0 în Ghencea. Cu 6 puncte și golaveraj 2-5, a terminat pe locul al treilea, după Juventus și Dortmund, cele două echipe calificate în sferturi.

Celelalte echipe în toamna europeană

Petrolul a trecut în preliminariile Cupei Cupelor de Wrexham: 0-0 în Țara Galilor, pe 10 august, și 1-0 la Ploiești, două săptămâni mai târziu. În primul tur a dat de Rapid Viena și a pierdut cu 1-3 în Austria, iar returul s-a încheiat 0-0.

În Cupa UEFA, aventura s-a oprit în preliminarii. Universitatea Craiova a făcut două meciuri fără goluri cu Dinamo Minsk și a fost eliminată, iar Dinamo a pierdut cu 0-1 acasă cu Levski Sofia și a remizat 1-1 la Sofia.

Toamna naționalei: Zabrze, Franța și Košice

Pe 6 septembrie, la Zabrze, România a obținut un 0-0 cu Polonia. Pe 11 octombrie a venit meciul cu Franța, pe stadionul Steaua, și singura înfrângere din grupă: 1-3. Christian Karembeu și Youri Djorkaeff au marcat înainte de pauză, Lăcătuș a redus diferența la începutul reprizei a doua, iar Zinédine Zidane a stabilit scorul final.

Înfrângerea a lăsat totul pentru ultima etapă, de la Košice, unde golurile lui Hagi și Munteanu au adus victoria cu 2-0. România a încheiat preliminariile cu 6 victorii, 3 egaluri și o singură înfrângere, golaveraj 18-9. La turneul final din vara lui 1996, adversarii aveau să fie Franța, din nou, Spania și Bulgaria.

Oamenii anului

Gheorghe Popescu a fost ales fotbalistul anului 1995 în România, în ancheta Gazetei Sporturilor, după ce a jucat la Tottenham și Barcelona. Pe locurile următoare au venit Hagi și Daniel Prodan, autorul golului cu Rangers, apoi Munteanu și Răducioiu.

Florin Răducioiu a marcat de patru ori în preliminariile din 1995, trei dintre goluri la Trabzon. Dorinel Munteanu a înscris cu Israelul și la Košice. Dumitru Dumitriu a adus Stelei titlul și Supercupa și a dus-o din nou în grupele Ligii Campionilor, iar Ion Marin a câștigat Cupa României cu Petrolul. Gheorghe Craioveanu a fost din nou golgheterul campionatului, iar Anghel Iordănescu a dus naționala, după sferturile din SUA, la un nou turneu final.

Anul s-a încheiat cu o generație care își câștigase grupa și cu un campionat intern aflat la jumătatea unui nou sezon. Pentru 1996 rămânea marea întrebare: ce poate face, în Anglia, echipa care trecuse de Argentina la Pasadena (Pasadena, 3 iulie 1994) și care îl avea în continuare pe Hagi (Gheorghe Hagi, Regele).

Surse: RSSSF (România 1994/95: clasament, golgheteri, Cupa), RomanianSoccer.ro (Divizia A 1994-95), RomanianSoccer.ro (golgheterii), labtof.ro (Cupa României 1994-95), FRF (istoricul Cupei României), Sport.ro (finala Petrolul – Rapid, 1995), ProSport (Ion Marin despre finala din 1995), RSSSF (Supercupa României), Mediafax (Dumitru Dumitriu), UEFA (Dumitru Dumitriu), RSSSF (cupele europene 1994-95), RSSSF (cupele europene 1995-96), labtof.ro (Liga Campionilor 1995-96), labtof.ro (Cupa Cupelor 1995-96), labtof.ro (Cupa UEFA 1995-96), The Rangers Archives (Steaua – Rangers 1995), Fanatik (golul lui Prodan cu Rangers), Wrexham AFC Archive (Petrolul, 1995), 11v11 (Wrexham – Petrolul), RSSSF (naționala României 1990-1999), RomanianSoccer.ro (naționala în 1995), labtof.ro (naționala în 1995), RSSSF (Campionatul European 1996), Soccerway (România la Euro 1996), RomanianSoccer.ro (naționala în 1996), UEFA (EURO 1996), FC Barcelona (Gheorghe Popescu), Sporting Heroes (Dumitrescu la Tottenham), DFB Datencenter (Dorinel Munteanu), Fanatik (Gheorghe Mihali), ProSport (Panduru la Benfica), Real Sociedad (Gheorghe Craioveanu), Sporting Heroes (Petrescu la Chelsea), TheChels.info (Dan Petrescu), RSSSF (fotbalistul anului în România), LPF (Gică Popescu).

Fotografii în buline: Gheorghe Hagi: Gheorghe_Hagi3.jpg: User:Dan avraham2000 derivative work: Ionutzmovie (talk), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0; Ilie Dumitrescu: Nuță Lucian from Cluj-Napoca, Romania, Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0; Dan Petrescu: Dan_Petrescu.jpg: John_Dobbo derivative work: thumperward (talk), Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.