Anul 2008 în fotbalul românesc: penalty-ul lui Mutu la Euro, dubla CFR-ului, victoria de la Roma și startul greu spre Mondial

Vineri, 13 iunie 2008, pe Letzigrund din Zürich. România și Italia erau la egalitate, 1-1, iar arbitrul norvegian Tom Henning Øvrebø arătase spre punctul cu var: Christian Panucci îl ținuse în careu pe Daniel Niculae. Mai erau aproximativ zece minute de joc. Adrian Mutu, care deschisese scorul în repriza a doua, a luat mingea. Gianluigi Buffon a plonjat și a respins șutul cu brațul și cu piciorul. Meciul s-a terminat 1-1, iar penalty-ul apărat de portarul Italiei a cântărit, patru zile mai târziu, cât o calificare.

Scena de la Zürich e centrul unui an în care naționala a jucat primul turneu final după opt ani, CFR Cluj a luat campionatul și Cupa, iar toamna a adus două echipe românești în grupele Ligii Campionilor. Drumul spre Euro, cu primul loc din grupa de calificare și tragerea la sorți de la Lucerna, e povestit în Anul 2007 în fotbalul românesc.

Grupa C: Franța, Italia, Olanda

Victor Pițurcă a pregătit turneul cu trei amicale. România a pierdut cu 0-1 în Israel, pe 6 februarie, apoi a învins Rusia cu 3-0, pe 26 martie, și Muntenegrul cu 4-0, pe 31 mai.

Primul meci al Euro 2008 s-a jucat pe 9 iunie, tot pe Letzigrund, cu Franța, și s-a încheiat 0-0. Patru zile mai târziu a venit meciul cu Italia. Mutu a marcat în minutul 55, dar Panucci a egalat imediat. Apoi a venit penalty-ul. „Am suferit și noi în fața unei Românii foarte bune”, a spus selecționerul italian Roberto Donadoni, potrivit The Irish Times.

Înaintea ultimei etape, România avea două puncte și avea nevoie de o victorie cu Olanda. Pe 17 iunie, la Berna, olandezii au câștigat cu 2-0, prin golurile lui Klaas-Jan Huntelaar, în minutul 54, și Robin van Persie, în minutul 87. În același timp, la Zürich, Italia a învins Franța cu 2-0 și a mers în sferturi alături de Olanda. România a terminat pe locul al treilea, cu două puncte și golaverajul 1-3, iar Franța pe ultimul. Golul lui Mutu cu Italia a rămas singurul marcat de tricolori la turneu.

Campionatul: CFR, până în ultima etapă

Acasă, primăvara se terminase cu o finală de campionat. CFR Cluj, antrenată de Ioan Andone, intrase în 2008 pe primul loc, iar Steaua a urmărit-o până la capăt. Pe 4 mai, în etapa a 33-a, Dinamo a învins Steaua cu 2-1. În ultima etapă, pe 7 mai, Steaua a câștigat cu 5-0 cu Gloria Buzău, dar CFR a învins cu 1-0 pe terenul Universității Cluj, rivala din oraș, deja retrogradată. A fost primul titlu de campioană din istoria clubului.

CFR a terminat sezonul 2007-08 cu 76 de puncte: 23 de victorii, 7 egaluri, 4 înfrângeri și un golaveraj de 52-22. Steaua a fost a doua, iar Rapid, Dinamo și Unirea Urziceni au încheiat la egalitate de puncte, cu câte 61. Golgheterul campionatului a fost dinamovistul Ionel Dănciulescu, cu 21 de goluri.

Cupa României: dubla de la Piatra Neamț

Trei zile după titlu, CFR a jucat finala Cupei. Drumul spre ea trecuse, pe 28 februarie, printr-un 1-0 cu FC Brașov, în sferturi, și printr-un 3-0 la Dacia Mioveni, în semifinala de pe 16 aprilie. Mioveni o eliminase în sferturi pe Dinamo, cu 1-0. Unirea Urziceni trecuse de Steaua în optimi, de Rapid în sferturi și de Gloria Buzău în semifinale.

Finala s-a jucat sâmbătă, 10 mai, pe stadionul Ceahlăul din Piatra Neamț. După o primă repriză fără goluri, Diego Ruiz a deschis scorul pentru CFR, Cristian Dănălache a egalat pentru Unirea, iar Antonio Semedo a marcat golul victoriei. CFR – Unirea 2-1: prima Cupă a României pentru clubul din Gruia și o dublă campionat–Cupă câștigată în aceeași săptămână.

Toamna europeană: victoria de pe Olimpico

Primăvara lui 2008 nu adusese nicio echipă românească în cupele europene: toate se opriseră încă din 2007. Vara a început cu FC Vaslui, în Cupa Intertoto. Vaslui a pierdut cu 1-2 la Baku, cu Neftçi, a câștigat returul cu 2-0 și s-a numărat printre câștigătoarele competiției. A trecut apoi de Metalurgs Liepāja, cu 2-0 în Letonia și 3-1 acasă.

CFR a intrat direct în grupele Ligii Campionilor, dar fără Andone. După un început slab de campionat, la începutul lui septembrie, clubul l-a înlocuit cu italianul Maurizio Trombetta. Tragerea la sorți a pus-o pe CFR în grupa A, cu Chelsea, AS Roma și Girondins de Bordeaux.

Pe 16 septembrie, la debutul în competiție, CFR a jucat pe Stadio Olimpico. Panucci a deschis scorul pentru Roma, apoi Juan Culio a marcat de două ori, o dată în prima repriză și o dată la începutul celei de-a doua: Roma – CFR 1-2. „Europa nu știa mare lucru despre noi, dar cred că i-am surprins pe toți”, a spus Gabriel Mureșan, potrivit UEFA. Pe 1 octombrie, la Cluj, CFR a remizat 0-0 cu Chelsea.

Urmarea a fost mai grea. CFR a pierdut cu 0-1 la Bordeaux, pe 22 octombrie, și cu 1-2 acasă cu aceeași echipă, pe 4 noiembrie. Roma s-a revanșat la Cluj, cu 3-1, pe 26 noiembrie, iar pe 9 decembrie Chelsea a câștigat cu 2-1 la Londra. Cu patru puncte, CFR a terminat pe ultimul loc al grupei.

Steaua a trecut în ultimul tur preliminar de Galatasaray: 2-2 la Istanbul, pe 13 august, și 1-0 la București, pe 27 august. În grupa F a avut Bayern München, Olympique Lyon și Fiorentina. A pierdut cu 0-1 acasă cu Bayern, a remizat 0-0 la Florența, apoi a pierdut cu 3-5 acasă cu Lyon, pe 21 octombrie. După acest meci, Marius Lăcătuș a plecat de pe bancă, iar locul lui a fost luat de Dorinel Munteanu. Au urmat 0-2 la Lyon, 0-3 la München și 0-1 cu Fiorentina, la București, pe 10 decembrie. Steaua a terminat pe ultimul loc, cu un punct, iar în decembrie Lăcătuș a revenit la echipă în locul lui Munteanu.

În Cupa UEFA, nicio echipă românească nu a trecut de primul tur. Rapid a pierdut cu 0-1 la Wolfsburg și a remizat 1-1 acasă, Dinamo a pierdut cu 0-1 la Nijmegen, cu NEC, și a terminat 0-0 returul, iar Timișoara a pierdut ambele meciuri cu Partizan Belgrad, 1-2 acasă și 0-1 la Belgrad. Unirea Urziceni a smuls un 0-0 la Hamburg, dar a pierdut returul cu 0-2. Vaslui a remizat 0-0 la Praga și 1-1 acasă cu Slavia, iar cehii au mers mai departe datorită golului marcat în deplasare.

Naționala după Euro: Lituania, apoi Franța

Pițurcă a rămas selecționer și după turneul final. După un 1-0 cu Letonia, la Urziceni, pe 20 august, au început preliminariile Campionatului Mondial din 2010, într-o grupă cu Franța, Serbia, Austria, Lituania și Insulele Feroe. Debutul, pe 6 septembrie, la Cluj, a fost o lovitură: România – Lituania 0-3, cu golurile lui Marius Stankevičius, Saulius Mikoliūnas și Mindaugas Kalonas.

Patru zile mai târziu, la Tórshavn, Răzvan Cociș a adus victoria cu Insulele Feroe, 1-0, primele puncte ale grupei. Pe 11 octombrie, la Constanța, a venit Franța, adversara de la Euro. Florentin Petre și Dorin Goian au dus scorul la 2-0 în prima repriză, dar Franck Ribéry a redus diferența înainte de pauză, iar Yoann Gourcuff a egalat în repriza a doua: 2-2. Anul s-a încheiat pe 19 noiembrie, la București, cu un 2-1 în amicalul cu Georgia.

Transferurile

Pentru internaționalii români, 2008 a fost anul unor plecări spre cluburi mari din vest. În ianuarie, Ștefan Radu a plecat de la Dinamo la Lazio, sub formă de împrumut până în vară, într-o înțelegere care includea și transferul definitiv. Tot în vară, Cristian Săpunaru, aflat în lotul de la Euro, a trecut de la Rapid la FC Porto, iar Nicolae Dică a plecat de la Steaua la Catania.

Oamenii anului

Adrian Mutu a fost desemnat din nou fotbalistul român al anului în ancheta Gazetei Sporturilor, după golul de la Euro și un sezon cu Fiorentina; Cristian Chivu și Dorin Goian au urmat în clasament. Antrenorul anului a fost Dan Petrescu, care a dus Unirea Urziceni în finala Cupei și a încheiat anul la un singur punct în urma lui Dinamo, în noul campionat, sezonul 2008-09.

Ioan Andone a câștigat dubla cu CFR Cluj, iar Juan Culio a marcat golurile de pe Olimpico. Ionel Dănciulescu a fost golgheterul sezonului, iar Victor Pițurcă a dus naționala la primul turneu final după opt ani. La final de an, CFR și Unirea se pregăteau pentru primăvara lui 2009 cu gândul la titlu, iar naționala avea de recuperat în 2009 punctele pierdute acasă cu Lituania.

Surse: RSSSF (România 2007/08: Liga 1, Cupa), labtof.ro (Liga 1 2007-08), labtof.ro (Cupa României 2007-08), Mediafax (finala Cupei 2008), ProSport (finala Cupei 2008), Evenimentul Zilei (Andone și titlul din 2008), Actual de Cluj (U Cluj – CFR 0-1), RomanianSoccer.ro (golgheterii), ProSport (Dănciulescu, 21 de goluri), RomanianSoccer.ro (naționala în 2008), labtof.ro (naționala în 2008), National Football Teams (România în 2008), UEFA (Italia – România), The Irish Times (Italia – România), Al Jazeera (Italia – România), UEFA (Olanda – România), Honolulu Advertiser (Olanda – România), Mediafax (grupa preliminară CM 2010), Evenimentul Zilei (România – Lituania), Mediafax (Insulele Feroe – România), Fox Sports (România – Franța), RSSSF (cupele europene 2008-09), RSSSF (Cupa Intertoto 2008), labtof.ro (Liga Campionilor 2008-09), labtof.ro (Cupa UEFA 2008-09), labtof.ro (Cupa Intertoto 2008), ProSport (CFR și Steaua în Liga Campionilor, 2008), UEFA (Roma – CFR), UEFA (CFR în grupa A), UEFA (Trombetta în locul lui Andone), Mediafax (Trombetta în locul lui Andone), Mediafax (plecarea lui Lăcătuș), UEFA (Lăcătuș la Steaua), Mediafax (revenirea lui Lăcătuș), Jurnalul (revenirea lui Lăcătuș), Mediafax (Ștefan Radu la Lazio), Sport.ro (Ștefan Radu la Lazio), UEFA (Săpunaru la Porto), Mediafax (Săpunaru la Porto), Trivela (Dică la Catania), ProSport (Dică la Catania), RSSSF (fotbalistul român al anului), UEFA (Mutu, fotbalistul anului 2008), Jurnalul (gala fotbalului românesc), RSSSF (România 2008/09).

Fotografii în buline: Adrian Mutu: Roberto Vicario, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0; Cristi Chivu: Майоров Владимир, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0; Dan Petrescu: Dan_Petrescu.jpg: John_Dobbo derivative work: thumperward (talk), Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0.