Laurențiu Popescu, portarul crescut la Craiova: de la împrumuturi la titlu, Cupă și poarta din Conference League

Poarta Universității Craiova, care o primește joi pe Egnatia, e de câteva luni din nou a unui om crescut la club. Laurențiu Popescu, născut pe 18 ianuarie 1997, a jucat aproape toată cariera la Craiova. A trecut prin împrumuturi și prin perioade pe bancă, iar acum e titularul echipei lui Filipe Coelho în ambele competiții.

Crescut în Bănie, format prin împrumuturi

Popescu a debutat la seniori la Craiova în sezonul 2015-16. Pentru minute a plecat de trei ori sub formă de împrumut: la Pandurii Târgu Jiu în primăvara lui 2017, la Politehnica Iași în toamna lui 2021 și la FC Brașov, în Liga a 2-a, în prima jumătate a lui 2022. Din vara lui 2022 e din nou la Craiova, unde a devenit titular, iar contractul lui e valabil până în iunie 2028.

Nici sezonul trecut nu a început ca titular. În prima parte a stagiunii, ucraineanul Pavlo Isenko a fost preferat în poartă, dar Popescu și-a recâștigat locul. În finala Cupei României, pe 13 mai, după 0-0 cu U Cluj, a apărat lovitura lui Iulian Cristea, iar Craiova a câștigat cu 6-5 la penalty-uri. „Mă bucur că într-un final am ghicit colțul, e un sentiment foarte frumos”, a spus el la Digi Sport, citat de Flashscore.

Trofeele

Cu Craiova a câștigat campionatul 2025-26, Cupa României în 2017-18, 2020-21 și 2025-26 și Supercupa României în 2021.

Sezonul acesta: Europa întâi, apoi și campionatul

În vară, clubul l-a adus de la Udinese pe Răzvan Sava. Întrebat despre concurență, Popescu a răspuns, potrivit Sport.ro: „Mereu a fost concurență la Craiova, mereu au fost doi-trei portari foarte buni.” În primele săptămâni, Popescu a apărat în preliminariile europene, iar Sava în campionat. La Erevan, în returul cu Ararat-Armenia, Popescu a apărat de două ori penalty-ul lui Sandro Lima, însă oltenii au fost eliminați din Europa League, cum am povestit aici. Spre finalul verii, Popescu a preluat poarta și în SuperLiga, iar Sava a ajuns rezervă; povestea lui e aici.

În această ediție a SuperLigii, Popescu are 8 meciuri, dintre care șase fără gol primit. Seria lungă fără gol încasat și greșeala de la golul lui Botoșani sunt în analiza formei. În faza principală a Conference League a jucat ambele meciuri, 1-1 cu Getafe și 3-1 la Escaldes, primind câte un gol în fiecare, ambele în ultimul sfert de oră, cum am arătat în bilanțul primelor două etape.

La națională: convocat, încă fără selecții

Mircea Lucescu l-a chemat prima dată la naționala mare în septembrie 2024, pentru meciurile din Liga Națiunilor cu Kosovo și Lituania, în locul lui Horațiu Moldovan. În martie 2026 a fost convocat din nou, după accidentarea lui Ionuț Radu, înaintea barajului cu Turcia. La aceste convocări nu a strâns nicio selecție.

Joi, cu Egnatia

Craiova are 4 puncte după două etape și o primește pe Egnatia joi, de la 22:00, pe „Ion Oblemenco”. Popescu are încă de bifat primul meci fără gol primit în faza principală.

Surse: FotMob, Soccerway, Flashscore (statistici), Wikipedia (Laurențiu Popescu), Flashscore (finala Cupei), Fanatik (finala Cupei și concurența cu Isenko), Fanatik (Isenko, rezervă), Sport.ro (Popescu despre concurența cu Sava), Sport.ro (Popescu titular, Sava rezervă), Soccerway (prima convocare), Sport.ro (prima convocare), Sport.ro (barajul cu Turcia), Flashscore (barajul cu Turcia)

Fotografie pe copertă: joncandy, Flickr, CC BY-SA 2.0 (sursa).